Das Zeitverständnis der Antike war ein zyklisches, ein rückwärts gewandtes, aus dem sich die Zeitstränge in die Jetztzeit emporschwingen, aus der Überlieferung, aus dem Urgrund lässt sich alles ableiten, die Zukunft verheißt hier nur den Untergang – da wird die Zeit zu Ende sein, der Zusammenbruch ist nahe, alles versinkt, um neu zu erstehen. Oh ja – dort brennt bereits der Horizont und nur die Urflut wird die Flammen löschen, aber nur, um das ganze Universum zu überschwemmen. Doch zyklisch meint eben: Der Spatz wird wieder fliegen und ein kleines Grün ragt wieder vor, um alles neu zu beginnen. In diesem Sinne feierte man Hochzeit, Geburt, ein neues Jahr, und überhaupt jedes Ereignis, denn es ist wortwahr ein Zyklus.
Ist aber nun unsere Zeit gefragt, so wird man leicht erkennen, daß die emotionale Besetzung die Zeitachse geradezu umdreht. Da ragt die Zukunft als ein neues Ereignis in die Luft, ein Füllhorn geradezu – wir sehen ja nur dem Besseren entgegen, da vorne liegt das mit zimtenen Griesbrei umfriedete Schlaraffenland. Die Zukunft ist kein seit Urzeiten vorbestimmtes Schicksal, trägt nicht das Gewandt vergänglichen Moders, sondern ist ein Spielraum von Freiheit, beeifert den Modus der Möglichkeit – und diese Möglichkeit ist eben auch – das Gegenteil von Wirklichkeit, in diesem Falle eine seelenlose Tatsache. Dann, noch etwas weiter – wir überschreiten diese Grenze – es ist JETZT – wir gehen hindurch, und: Das Mögliche wird Geschichte und verbleibt auf ewig unverändert hinter uns zurück. Und Fakt wird Tod. Was sich nicht mehr ändern lässt, steht still, erstarrt und Stillstand ist freilich der Tod.
Mit Seneca rufen wir hinunter ins Tal:

„Darin täuschen wir uns nämlich, dass wir den Tod vor uns sehen: Zu einem großen Teil ist er schon vorbeigegangen. Alles, was von der Lebenszeit hinter uns ist, hat der Tod in Besitz.“