von Die Fantasy hat ihre symbolischen Krallen in uns alle geschlagen. Ihre Ursprünge sind uralt, sie wurzeln in der isländischen Edda und in altenglischen Dichtungen wie Beowulf. Sie ist Shakespeare verpflichtet, den Abenteuererzählungen des 18. Jahrhunderts, der Gotik, der Romantik, dem Mittelalter der Präraffaeliten und dem Fin de siècle. Als eigenständiges Genre trat sie jedoch erst in Erscheinung, als Autoren wie George Macdonald (1824-1905), William Morris (1834-1896) und Lord Dunsany (1878-1957) die phantastische Erzählung populär machten. Zusammen mit einigen anderen Autoren legten sie den Grundstein für die Konzepte der Fantasy, die später von J.R.R. Tolkien zur Epic Fantasy zusammengefügt wurden.
Allein diese kurze Zusammenfassung zeigt, wie tief die Phantasie in der menschlichen Psyche verankert ist, wie sie die menschliche Kreativität antreibt. Es ist eine Urkraft, ein freiwilliges Eintauchen ins Mythische. Wir – und die Geschichten, die wir schreiben – sind von ihren Archetypen, Allegorien und Emotionen geprägt. Was also zieht uns an der Fantasy an? Welcher raue Zauber zwingt uns, in die Fußstapfen der Helden zu treten?
Ich möchte ein Zitat aus George Eliots Klassiker Middlemarch als Ausgangspunkt nehmen, um diese ziemlich große Frage einzuleiten. Sie schreibt dort
„Wenn wir ein ausgeprägtes Gefühl für das ganz gewöhnliche menschliche Leben hätten, dann wäre es so, als würden wir das Gras wachsen und das Herz des Eichhörnchens schlagen hören, und wir müssten am Gebrüll zugrunde gehen, das auf der anderen Seite der Stille liegt.“
Natürlich ist auch das “ gewöhnliche “ menschliche Leben nicht ausschließlich das, was hier zum Ausdruck kommt. Unter der stillen Oberfläche all dessen, was wir nicht aussprechen wollen oder können, befindet sich ein fließender Strom von Gefühlen, Gedanken und Wahrnehmungen, die das Geburtsrecht eines jeden Menschen sind. Es ist ein gefährlicher Strom, und wir können jederzeit von ihm verschlungen werden. Unser Bewusstsein schützt uns; die Wahrheit, die im Unbewussten destilliert wird, wird uns nur allmählich und vorsichtig vermittelt. Der Mensch ist ein komplexes Wesen, das von starken Kräften getrieben wird: Begierde, Ehrgeiz, unsere spirituellen und ästhetischen Prinzipien, und wir sind uns ständig unserer Sterblichkeit bewusst.
Um zu verstehen, warum wir uns zur Fantasy hingezogen fühlen, ist es meiner Meinung nach notwendig zu verstehen, dass der menschliche Geist auf vielen Ebenen funktioniert. Nicht alles davon ist leicht zu benennen oder gar zugänglich. Kreativität ermöglicht uns den Zugang zum Unbewussten, den Archetypen, die wir unbewusst nutzen, um die Welt zu verstehen.
Der britische Schriftsteller Alan Garner sagte:
„Mythos ist keine Unterhaltung, sondern die Kristallisation von Erfahrung, und Fantasy ist weit davon entfernt, eskapistisch zu sein, sie ist vielmehr eine Intensivierung der Realität.“
Mythen überdauern die Zeit, weil sie Archetypen menschlichen Verhaltens verkörpern. Unsere Stärken, Schwächen, Weisheiten und Dummheiten werden in Geschichten festgehalten, die uns hoffentlich helfen, uns selbst und unseren Platz in einer sich ständig verändernden Welt besser zu verstehen.
Die Fantasy drückt dies in ihrer reinsten Form aus, die nicht vom Leben verschüttet ist. Archetypen sind in jedem Werk präsent, aber in der Fantasy neigen sie dazu, sich zu entkleiden: klarer umrissen, nicht vereinfacht. Wie beim Mythos können wir uns auch der Fantasy zuwenden und werden mit dem Verständnis der wichtigsten und grundlegendsten Ebene belohnt. Die Phantasie versteckt sich nicht hinter intellektuellem Getue. Sie benutzt keine Metapher um der Metapher willen. Sie geht viel tiefer, um die Essenz des Fortschritts zu entdecken und ans Licht zu bringen, sie hat die Entschlossenheit, unsere Umwelt zu gestalten, die Reise in ferne und gefährliche Länder zu unternehmen, um das Selbst zu verstehen.
Deshalb identifizieren wir uns mit den Helden-Archetypen. Sie suchen und streben danach, ihr eigenes Schicksal so zu gestalten, wie wir es tun. Wir leben und sterben mit ihnen. Wir trauern um ihren Tod wie um unseren eigenen. Und wir freuen uns über ihre Errungenschaften, weil sie uns die Möglichkeit geben, dem Verständnis der unfassbaren Wahrheit im Herzen der Existenz ein wenig näher zu kommen.
Vielleicht stelle ich eine seltsame Verbindung her, wenn ich sage, dass mich das Zitat von Middlemarch an Neil Gaimans Sternenwanderer erinnert. Genauer gesagt erinnert es mich an Wall, ein Dorf an der Grenze. Jenseits der Mauer, nach der das Dorf benannt ist, liegt ein aufrührerisches Reich der Magie und des Abenteuers, so ganz anders als die vergleichsweise langweilige Welt, in der wir – und der Held Tristan – unser Leben leben. Wir sind wie die Bewohner von Wall. Es gibt einen Ort des Staunens und der Gefahr, der außerhalb unseres Blickfeldes liegt, ein Leben voller Intensität, das diejenigen, die zuhören, anspricht. Einige von uns erhaschen einen Blick auf das Sonnenlicht oder auf die Schatten der Wolken, die die Hügel verdunkeln. Wir sehnen uns nach diesem Leben. Umgeben von diesem Leben können wir uns mit den Aspekten von uns auseinandersetzen, die uns Angst machen oder verwirren. Figuren haben die Fähigkeit, uns dantesk durch die inneren Herausforderungen zu führen, mit denen wir konfrontiert sind. Sie zeigen uns, dass wir nicht allein sind. Unsere Gedanken sind schon einmal gedacht worden.
Die Kameradschaft, die wir mit gut gemachten Charakteren empfinden – die gemeinsamen Erfahrungen während der Suche – ist einer der Gründe, warum ich anfing, Fantasy zu lesen. Ich war ein ungeselliger, schüchterner Teenager und ein bisschen ein Einzelgänger, der Angst und Mühe hatte, Freunde zu finden. Der physische und psychische Übergang von der Kindheit zum Erwachsenenalter ist der schwierigste, dem wir uns als Individuen gegenübersehen, und viele von uns finden sich dabei in der Situation wieder, nach anderen Ausschau zu halten, denen es genauso ergeht. Ich selbst suchte nach Charakteren, die in völlig unterschiedlichen Welten lebten. Das war Teil ihres Geschenks. Da ich mich damals nicht an eine Welt voller Neuheiten für Erwachsene anpassen konnte, wusste ich, dass ich nur mit denen wachsen und von jenen lernen konnte, die ihre Schlachten schlugen und sich ihren Dämonen im Reich der Mythen stellten.
Die Fantasy, die ich in diesen Jahren las, spielte eine starke Rolle bei der Gestaltung der Person, die ich heute bin. Und je weiter ich weg war, desto näher kam ich dem Verständnis dessen, wer ich war, was das Leben war, und was ich dazu beitragen wollte. Diese tiefen und dauerhaften Geschichten unterstützten mich und verkörpern die mitreißende Suche nach Identität.
Im Gegensatz zu Garner werde ich nicht leugnen, dass es ein Element des Eskapismus gibt. Das Fantasy-Genre ist nicht das einzige, das uns eine Möglichkeit bietet, den Alltag für eine kurze Weile zu transzendieren, aber es ist dafür am besten geeignet.
Sobald du dich auf diese Aufgabe eingelassen hast, ist es schwer, deine Erkundung zu unterbrechen oder ein Gefühl der Perspektive zu bewahren. Fantasy-Literatur arbeitet mit mächtigen Symbolen und nutzt die tiefsten Sehnsüchte der menschlichen Natur. Sie ist eine Brücke über den Fluss Imagination, dessen entferntes Ufer uns mit dem Ruf des Unmöglichen verführt.
Warum sollten wir es nicht genießen, fliegen zu können, Superkräfte zu besitzen, mit magischen Kreaturen zu sprechen? Wir können mit der Geschichte interagieren. Vergangene Zeitalter gefallen durch ihr Nichtmehrsein. Aber dieses entfernte Ufer verspricht dunklere, moralisch komplexere Dinge wie Unsterblichkeit oder Apotheose, ja sogar die Kontrolle über die Zeit selbst. Dies ist der Bereich, in dem die normalen Regeln nicht gelten. Dies ist das Reich, in dem du für immer leben, reich sein, ein Reich regieren, heilen oder töten kannst. In einem Bereich wie diesem geht es darum, deine Menschlichkeit inmitten des Chaos zu bewahren. So werden Geschichten geboren.
Ich begann diesen Artikel mit der Aussage, dass die Fantasy ihre Krallen in uns alle schlägt. Selbst wenn man keine Affinität zum Genre besitzt, beziehst man sich automatisch darauf, wenn man etwa den Wunsch äußert, etwas möge anders sein als es ist. Wer jedoch – wie ich – jeden Tag am Rande der Fantasy lebt, wird wissen, wie sie alles einfärbt, was man sieht. Ein Spaziergang im Wald beschwört Bilder von Elfen herauf. Hinter felsigen Toren verbirgt sich ein Rittergrab oder ein Trollhorst. Antiquitätenläden beherbergen verfluchte Masken oder Gemälde oder eine Prophezeiung, die in einer Zeitung von 1925 versteckt ist. Die Einbettung des Alltäglichen in die Kraft der Fantasy bringt mir eine Art Klarheit der Beobachtung, als ob ich die Dinge so sehen würde, wie sie wirklich sind.
Beim Schreiben geht es darum, das Vertraute ungewohnt zu machen. Es geht darum, die Brücke zu überqueren, um die Geschichten zu finden, die es immer geben wird, solange es Menschen gibt, die sich für sie interessieren. Und es geht um die Wahrheit, die bei uns bleibt, auch wenn die letzte Seite längst umgeschlagen ist. Als ich den Herrn der Ringe zum ersten Mal zu Ende gelesen hatte, war ich am Boden zerstört, weil ich wusste, dass ich nicht mit Frodo nach Valinor segeln konnte. Ich musste die Gemeinschaft verlassen. Obwohl unser eigenes Leben uns am Ende jedes Abenteuers zurückruft, glaube ich, dass wir immer ein wenig klüger zurückkehren. Wie Gandalf so schön sagt, müssen wir am Ende nur entscheiden, was wir mit der Zeit anfangen, die uns geschenkt wurde.
