von Neil Gaimans Roman Coraline sorgte bei seinem Erscheinen im Jahr 2002 für Furore, als er mit dem Hugo, dem Nebula und dem Bram Stoker Award ausgezeichnet wurde. Der Stop-Motion-Virtuose Henry Selick katapultierte das Kinderbuch noch einmal in eine ganz andere Umlaufbahn, bevölkert von atemberaubenden Bildern, die in revolutionärem stereoskopischem Digital-3D gerendert wurden.
Coraline ist eine Geschichte, bei der man aufpassen muss, was man sich wünscht, und eine Geschichte über Selbstvertrauen. Um diese Geschichte im Film zu erzählen, setzt Selick auf die altmodische Stop-Motion-Animation – das heißt, man setzt Puppen auf Miniaturkulissen und bewegt sie ein wenig, dreht ein paar Bilder und bewegt sie dann wieder. Die Puppen haben breite, glatte Gesichter auf Stangenbeinen und -hälsen; ihr Ruckeln ist kaum wahrnehmbar, reicht aber aus, um dem Film den Anschein von liebevoller Handarbeit zu geben.
Selick hat mit dem japanischen Zeichner Tadahiro Uesugi zusammengearbeitet, und sie haben einen Look entwickelt, der teils Tim Burton, teils Pinocchio, teils japanischer Manga ist. Aber das wird dem Film nicht gerecht, er hat eine ganz eigene Farbpalette. Man hat das Gefühl, mit der großäugigen Heldin durch eine Puppenstubenwelt zu schweben.
Die Protagonistin des Films ist ein mutiges, aber gelangweiltes elfjähriges Mädchen. Selicks Coraline kann Kinder und Erwachsene mit Träumen und Albträumen nach Hause schicken, die sie vielleicht nie mehr loswerden. Wie Alice im Wunderland, Der Zauberer von Oz und sogar Beetlejuice ist Coraline ein allegorischer Film, der den Wert des alltäglichen häuslichen Lebens erforscht, indem er ihm sowohl Schrecken als auch Heiterkeit einflößt.
Als die junge Coraline Jones mit ihren Eltern Charlie und Mel in die unwirtliche und feuchte Umgebung von Ashland, Oregon, zieht, beginnt für sie ein Leben in tristen Grau- und Brauntönen – im wörtlichen wie im übertragenen Sinne. Und während der Regen, der Schlamm und der Nebel ihrer neuen Umgebung am Ende des Films zum Leben erwecken, sind sie zu Beginn nur die Gitterstäbe von Coralines Gefängnis, das durch ihre ständig abgelenkten Eltern, die keine Zeit haben, die neuen Erfahrungen ihrer Tochter zu verarbeiten, noch verschlimmert wird. Die Isolation lässt Coraline empfänglich sein für weitere ruchlose Möglichkeiten. Dank Selick und Gaiman dauert es nicht lange, bis sich diese entfalten. Schon bald wird Coraline von einem schrulligen Jungen namens Wybie Lovat, einer eigens für den Film geschaffenen Figur, und seiner unheimlichen schwarzen Katze verfolgt. Wybie schenkt Coraline eine Puppe, die bis auf zwei schwarze Knöpfe an den Augen genau wie sie aussieht.
Für Horror- und Fantasyfans sind Puppen in der Regel leere Gefäße für die Konstruktion von Identität und narrativer Spannung. Das gilt auch für Löcher und Tunnel, die beide wichtige Auftritte haben, in Form eines tiefen Brunnens in der Nähe von Coralines Zuhause, einem Dreifamilienhaus, das sarkastisch Pink Palace genannt wird, und eines Tunnels im Palast selbst, der zu einer anderen Familie führt, in der aufregendere und fürsorglichere Doppelgänger ihrer Eltern leben. Im Gegensatz zu ihren beschäftigten echten Eltern sind Coralines andere Mutter und ihr anderer Vater keine häuslichen Albträume, sondern wahr gewordene Träume. Sie überhäufen sie mit Aufmerksamkeit, Geschenken und leuchtenden Farben, die Selick ohne Unterlass auf die Leinwand schmeißt, um Coralines verführerische Fantasie zum Leben zu erwecken.
Doch wie die Puppe, die Wybie ihr geschenkt hat, haben auch Coralines andere Eltern keine Augen, sondern nur schwarze, ausdruckslose Knöpfe – ein optisches Zeichen, das auf ihre gefährlichere Natur hinweist. Bald werden ihre Ersatzeltern den Preis für ihre Zuneigung nennen: Coralines Augen und ihre Seele, für immer gefangen in ihrer Welt. Der zentrale, existenzielle Horror von Trauer und Reife wird durch eine phantasmagorische Liste bizarrer Charaktere verstärkt, vom urkomischen Zirkusakrobaten Mr. Bobinsky und seinen Mäusen bis zu Miss Forcible und Miss Spink.
Aber der wahre Star von Coraline ist Selicks schwindelerregende Animation, die mit einer Kombination aus schierem Witz und Vorstellungskraft in mühevoller Kleinarbeit mit einem digitalen Doppelkamerarigg erstellt wurde, das CGI jederzeit in den Schatten stellt. In den Händen und der Vorstellungskraft von Selick, der 1993 The Nightmare Before Christmas drehte, werden Kunstwerke wie Vincent Van Goghs Sternennacht und Poesie wie William Shakespeares Hamlet-Selbstgespräch in Coraline zum vibrierenden Leben erweckt.
Wenn es zum schrecklichen Showdown zwischen Coraline und ihrer anderen Mutter kommt, ist man kurz davor, sich in die Hose zu scheißen, egal wie alt man ist. Das ist ein weiterer Beweis für die Kreativität von Selick und Gaiman, der Coraline angeblich aufgrund der Langeweile seiner eigenen Tochter geschrieben hat, die sich über die mangelnde Aufmerksamkeit ihres Vaters ärgerte, während er … nun, bereits an Coraline arbeitete. (Ahoi, Metafiktion!) Es erfordert Mut, in der heutigen Zeit, in der Hochglanzmüll wie Kung Fu Panda und Hannah Montana die Intelligenz und den gesunden Sinn für Angst unserer Kinder verdrängt haben, eine Horrorgeschichte für Kinder zu schreiben. Wir haben uns von der unzensierten Gewalt von Carlo Collodis Abenteuer von Pinocchio aus dem Jahr 1883 und vielleicht sogar von Jeunets und Caros surrealistischem Klassiker Die Stadt der verlorenen Kinder von 1995 weit entfernt. Das heißt, wir haben uns verirrt.
Aber dieser letzte Teil der Geschichte des verlorenen Mädchens könnte das Vertrauen des Publikums in Märchen wiederherstellen. Die Verfilmung von Selick und Gaiman ist ein atemberaubender Spaß, der sich als Coming-of-Age-Geschichte tarnt und mit einer Warnung verpackt ist.
