Die Hügel rund um das berühmte Hollywood-Zeichen in Los Angeles sind ein beliebtes Ausflugsziel für Wanderer, Touristen und angehende Schauspieler. Es ist nicht ungewöhnlich, dass man auf dem Weg zu den großen weißen Buchstaben eine schöne Blondine sieht. Doch eine Besucherin namens Megan Santos spürte etwas Seltsames an der ätherischen Gestalt, der sie auf ihrem Weg den Berghang hinauf begegnete.
„Da war diese Frau mit blonden Haaren und sie schien … in der Luft zu gehen„, sagte Santos 2014 gegenüber VF Hollywood. „Ich bin sofort in die andere Richtung gelaufen.“
Andere berichten von einem plötzlichen Gefühl der Vorahnung, wenn sie die Pfade hinaufsteigen. Hunde erstarren und weigern sich, weiterzugehen, und ducken sich hinter ihren Herrchen. Viele, wie Santos, sehen auch eine junge blonde Frau, gekleidet wie es in den 1930er Jahren üblich war, deren Schritte keinen Laut von sich geben. Die Gestalt geht auf das Hollywood-Zeichen zu und wirkt dabei verwirrt. Oft verfolgt sie ein starker Duft von Gardenien. Kurz nach ihrem Erscheinen verschwindet die Frau aus dem Blickfeld.
Viele glauben, dass es sich bei dieser Figur um den Geist einer jungen Frau namens Peg Entwistle handelt, die in Schwierigkeiten steckte. Im Jahr 1932 sprang die aufstrebende Schauspielerin vom H des berühmten Tinseltown-Schildes in den Tod. Genau wie bei den Sichtungen war Peg blond. Ihr Lieblingsduft? Gardenien.
Die 1908 in Wales als Millicent Lilian Entwistle geborene Peg Entwistle kam über den Broadway in New York nach Hollywood. Nach einer Reihe erfolgreicher Rollen auf der Bühne und nachdem sie die Aufmerksamkeit der damals noch unbekannten Bette Davis auf sich gezogen hatte, siedelte sie nach Los Angeles über und hoffte, beim Film Fuß fassen zu können. Schon bald ergatterte Entwistle eine kleine Rolle in „Thirteen Women“, einem Film mit Myrna Loy und Irene Dunne in den Hauptrollen. Doch die Kritiken waren nicht gut, und die meisten von Entwistles Szenen wurden herausgeschnitten – was dem aufstrebenden Starlet das Herz brach.
Am 18. September 1932 fand eine junge Frau beim Wandern in den Bergen einen Schuh, eine Handtasche, eine Jacke und einen Zettel in der Nähe des Hollywood-Schildes, das damals noch „Hollywoodland“ hieß. Sie übergab das Bündel der Polizei, weigerte sich aber, sich auszuweisen. Die Polizei machte sich auf den Weg zum Schild und fand unten in einer Schlucht die Leiche einer Frau. Sie blieb zwei Tage lang unidentifiziert. Entwistles Onkel konnte zwei und zwei zusammenzählen – Peg war seit zwei Tagen verschwunden. Die Behörden vermuteten, dass Entwistle den nahe gelegenen Hang hinaufgestiegen, mit einer Leiter auf die Spitze des 15 Meter hohen „H“ geklettert und gesprungen war. Ihre Autopsie ergab, dass sie an inneren Verletzungen und mehreren Beckenbrüchen gestorben war.
Ihr Abschiedsbrief lautete: „Ich habe Angst, ich bin ein Feigling. Ich bedauere alles. Hätte ich dies schon vor langer Zeit getan, hätte ich mir viel Schmerz erspart. P.E.“
Quelle: Rare & Early Newspapers
Die New York Times berichtete über ihren Tod: „Die Polizei fand gestern am Fuße eines gigantischen elektrischen „H“ den Beweis für eine Kinotragödie – den zerschundenen Körper eines Mädchens, das versagt hat.“
Ihren Angehörigen zufolge litt Entwistle an Depressionen und unter einer kürzlich erfolgten Scheidung. Sie war frustriert über ihren mangelnden Erfolg in Hollywood. Ironischerweise erhielt Peg nur wenige Tage nach ihrem Selbstmord einen Brief, in dem ihr eine Rolle in einem neuen Stück am Hollywood Playhouse angeboten wurde. Die Rolle war die einer Frau, die Selbstmord begeht. Noch merkwürdiger war, dass ihr sechsjähriger Sohn, von dem ihr Mann ihr nichts erzählt hatte (was unter anderem zur Scheidung führte), selbst ein erfolgreicher Schauspieler wurde: Brian Keith. Keith nahm sich 1997 das Leben, zwei Monate nach seiner Tochter Daisy.
Peg Entwistles Leben endete an jenem Tag in den Hollywood Hills, doch ihr unruhiger Geist lebt offenbar weiter. Bewegungssensoren, die von den Parkwächtern des Griffith Park in der Nähe des Schildes installiert wurden, melden geisterhafte Aktivitäten, wenn keine Menschenseele in der Nähe ist. Neben der oben erwähnten unheimlichen Erfahrung berichten einige Besucher von einem weitaus traumatischeren Anblick: dem plötzlichen Erscheinen einer jungen blonden Frau auf der Spitze des „H“, die dann in den Tod springt. Doch als die Anwesenden das umliegende Gelände absuchen, wird keine Leiche gefunden.
Für viele ist Peg Entwistles tragischer Tod ein Symbol für die dunkle Seite Hollywoods – den Boulevard der zerbrochenen Träume, wo der Erfolg flüchtig und der Liebeskummer vorprogrammiert ist. Peg Entwistle mag im Leben nie die Hauptrolle bekommen haben. Doch im Tod scheint sie dazu verdammt, ihren letzten Auftritt als Hollywoods Verlorene zu wiederholen.