Die Notwendigkeit des Horrors

Geschrieben von Karin Lowachee

Auch wenn meine Eltern vielleicht bestreiten würden, dass ihre kleine Tochter Filme wie Der Exorzist, Omen und viele der Stephen-King-Verfilmungen (Cujo, Carrie, Christine) gesehen hat, haben sich Bilder und Szenen aus diesen Filmen unauslöschlich in mein Gedächtnis eingebrannt wie die schlimmsten Alpträume. Und ich bekam genug davon nachdem ich diese und andere Horrorfilme gesehen hatte: den Alptraum vom tollwütigen Hund, den Alptraum vom Dämonenkind, den Alptraum von angreifenden Vögeln, den Alptraum vom Mädchen, dem Blut über das Gesicht läuft. Man sollte meinen, dass mich solche Erlebnisse schon früh vom Horror abgehalten hätten, denn wer hat schon gerne so viel Angst, dass sie einen wie Freddy Krueger durch die Träume verfolgt?

Aber als ich meine schriftstellerischen Einflüsse zurückverfolgte, war ich etwas überrascht, als ich feststellte, dass Horror ein ständiges Grundnahrungsmittel in meinem kreativen Leben ist. Obwohl ich hauptsächlich Science Fiction und Fantasy veröffentlicht habe (dank einer frühen Liebe zu Star Wars und den Chroniken von Narnia, die bis heute anhält), waren die Bücher meiner Kindheit und Jugend in den Genres Suspense, Horror und Romantik angesiedelt. Ich bin aus der Romantik herausgewachsen, habe aber als Erwachsene immer noch Spaß am Horror gehabt. Außerdem hat sich meine Vorliebe für das Genre nicht sehr verändert. Ich war nie ein Fan von Slasher-Filmen oder irgendeiner Art von Gore, aber Geistergeschichten und psychologischer Horror à la Hitchcock? Das mag ich immer noch, und ich vermute, einer der Schlüssel dazu ist die Vorstellung, dass Horror Teile des Gehirns stimuliert, die für Problemlösungen zuständig sind. 2010 führte Dr. Thomas Straube eine Hirnscan-Untersuchung durch, bei der vierzig Versuchspersonen bedrohliche und neutrale Szenen aus Horrorfilmen ansahen, und die Ergebnisse zeigten Aktivität in den weniger offensichtlichen Regionen des Gehirns: dem visuellen Kortex, dem insulären Kortex (wo die Selbstwahrnehmung angesiedelt ist), dem Thalamus und dem dorsalen medialen präkontinentalen Kortex. Letzterer wird mit Lebensplanung und Problemlösung in Verbindung gebracht.

Wenn auch nicht so offensichtlich wie bei Kriminalgeschichten, so aktiviert doch jede Art des Geschichtenerzählens einen Aspekt der Problemlösung beim Leser oder Zuschauer. Wie findet das Paar zusammen (Romanze)? Wie rettet die Heldin die Galaxie (Science Fiction)? Während Geschichten im Allgemeinen auch eine Untersuchung des psychologischen Zustands eines Protagonisten bieten, tendieren die extremen Umstände, die im Horrorgenre dargestellt werden, dazu, die Charaktere auf einzigartige Weise zu testen – und zwingen sie und damit das Publikum, sich mit tief sitzenden Ängsten auseinanderzusetzen, die sich sogar im Unterbewusstsein befinden können. Der Horrorregisseur oder -autor, der diese unausgesprochenen und oft vermiedenen Ängste nutzt, kann das Publikum dazu bringen, die Gründe zu finden, warum es so stark auf die Erzählung reagiert. Vielleicht entsetzter als bei jedem anderen Genre fragt sich das Publikum: Wie würde ich mit dieser Situation umgehen? Wie würde ich aus der dunklen Kammer, dem von Zombies befallenen Gebäude oder der Vampirhöhle entkommen?

Es gibt viele psychologische Theorien darüber, warum Menschen vom Horror angezogen werden. Einige mögen den „Kuschel-Effekt“ (Angst haben und das Adrenalin oder die Aufregung fördern die positive Reaktion danach und geben ein Gefühl der Sicherheit); andere genießen die verbotene Natur des Sehens von oft tabuisierten Bildern; wieder andere (meist unbewusst) genießen die stellvertretende Erfahrung in der Sicherheit eines Kinos oder Wohnzimmers (idealerweise umgeben von anderen). In seinem Essay „Why We Crave Horror Movies“ vermutet Stephen King, dass es vielleicht unser gemeinsamer Wahnsinn und die Fähigkeit, diesen Wahnsinn stellvertretend zu eliminieren, ist, die uns zum Horror treibt – und wer könnte dem widersprechen? Wir sind alle ein bisschen verrückt. Wenn es einen Konsens über die anhaltende Anziehungskraft des Grauens gibt, dann den, dass es nicht nur einen Grund dafür gibt. Wir werden von tiefster Angst und Ekel angezogen, weil das menschliche Gehirn kompliziert ist und oft vom Unbewussten beeinflusst wird (vor allem, wenn man der Jungschen Psychologie folgt).

Es ist jedoch allgemein anerkannt, dass Distanz notwendig ist. Jemanden im wirklichen Leben brutal ermorden zu sehen, ist etwas anderes als dies auf einem Bildschirm zu sehen, auch wenn unsere emotionalen Reaktionen auf dem gleichen Spektrum liegen, und die visuelle Erfahrung kann uns sowohl auf der bewussten als auch auf der unbewussten Ebene beeinflussen (wie in Albträumen). 1994 ergab eine Studie zum Thema Ekel, dass viele Probanden es nicht aushielten, sich Dokumentarfilme anzusehen, die das wahre Grauen des Lebens zeigten, z. B. Tiere, die brutal behandelt wurden. Die gleichen Schüler würden aber nicht daran denken, sich einen Horrorfilm anzusehen, um sich zu amüsieren. Es gibt eine psychologische Distanz beim Betrachten eines Films, bei dem man sich bewusst ist, dass es sich um Schauspieler auf der Leinwand handelt (einige von ihnen kennen wir sogar aus anderen Werken) und dass ein Team von Filmemachern nötig war, um das zu konstruieren, was man sieht. Wenn man dann noch die Musik, vielleicht einen schwarzen Humor und eine gewisse Absurdität der Handlung hinzufügt, wird unser Gehirn mit der Fiktion auf eine andere Weise beschäftigt als mit dem wirklichen Leben. Das Betrachten von Horrorfilmen bietet uns eine so umfassende Erfahrung, dass es dem luziden Träumen insofern ähnelt, als wir unsere Interaktion mit dem Horrorfilm bis zu einem gewissen Grad kontrollieren können (indem wir die Augen schließen, weggehen oder unseren Freunden einen Witz erzählen, um die Spannung zu lösen). Selbst wenn wir also tief in eine Filmerfahrung hineingezogen werden, sind wir uns auf einer gewissen Ebene immer noch bewusst, dass es sich um eine sichere Erfahrung handelt.

Die Art von Horror, zu der ich tendiere, die von Filmemachern wie Guillermo del Toro und Alfred Hitchcock und die Geschichten von Stephen King, sind für mich wie ein Puzzle. Anstatt auf billige Schocks oder Gewalt zu setzen, nehmen uns diese Geschichtenerzähler mit auf eine Reise, die oft unsere innere Welt und unsere Gesellschaft reflektiert und untersucht. Dieser Gedanke geht Hand in Hand mit einem Artikel von Warren Ellis, der 2013 inVulture erschienen, erschien und in dem er erklärt, dass Gewalt in der Fiktion (und somit auch in Horrorfilmen) ein Weg für uns ist, unsere Monster zu „entblößen“, ein Versuch, unsere dunkle Natur zu verstehen, und dass wir uns selbst einen schlechten Dienst erweisen, wenn wir es nicht tun. Er schrieb:

“ …. Es scheint mir, dass wir nicht anfangen, etwas zu verstehen, bis wir ehrlich und direkt darüber sprechen. Schwierige Themen müssen angesprochen werden, und zwar auf die Art und Weise, wie die Fiktion uns dazu einlädt, aber die betäubenden Nachrichtenpornos wollen das absichtlich nicht, denn die Nachrichten wollen, dass wir nur Zeuge sind und unsere Knöpfe unten halten, sie verhindern ein tieferes emotionales und intellektuelles Eintauchen. Die Nachrichten wollen nicht, dass wir denken, nur reagieren, wie Pflanzen“.

Meine Faszination für Horror – sei es eine gute alte Geistergeschichte wie The Others, eine religiöse und kulturelle Untersuchung wie The Vvitch oder das kollektive Thema der Monster unter uns wie in Pan’s Labyrinth oder The Shape of Water – rührt gerade daher, dass die besten Filme dieses Genres uns einen Spiegel unserer eigenen Welt und unserer selbst vorhalten. Sobald wir uns in den Charakteren und ihren Situationen wiederfinden, sind wir nicht mehr nur passive Beobachter, die leicht beiseite schieben können, was diese Erfahrung uns fühlen lässt und wie sie uns zum Nachdenken und Analysieren anregt. Unsere Wahrnehmung ist ein entscheidendes Element in unserer Interaktion mit anderen, so wie unsere Vorstellungen und Reaktionen auf das Konzept des „Anderen“ bestimmen, wie wir uns mit der Kreatur und damit mit der Liebesgeschichte in The Shape of Water identifizieren (oder auch nicht). Wenn wir Zeuge der Gewalt gegen das „Monster“ werden, stellen wir uns die Frage, wie wir auf die „Anderen“ in unserer eigenen Gesellschaft reagieren könnten. Del Toro stellt eine direkte Verbindung zwischen dem scheinbar offensichtlichen Monster (der Kreatur) und dem subtilen, verborgenen Monster von Michael Shannons Charakter her. Eine effektive Horrorgeschichte zwingt uns dazu, uns mit ihr auseinanderzusetzen; es ist der Nervenkitzel, die Befriedigung und die Angst, in eine Horrorgeschichte einzutauchen. Wir werden konfrontiert.

Jede spekulative Fiktion, ob in der Literatur oder im Film, ist eine Kunst der Metapher, und vielleicht ist dies nirgendwo offensichtlicher als im Horrorgenre. Unsere Welt mag nicht von Zombies überrannt werden, aber die anhaltende Besessenheit von Untoten in unserer Populärkultur deutet darauf hin, dass diese Geschichten uns etwas über uns selbst erzählen wollen, sei es auf persönlicher oder gesellschaftlicher Ebene.

Ich weiß, dass ich, egal wie viele Horrorfilme oder Fernsehserien mich in meinen Träumen verfolgen und mich auch als Erwachsener einige Nächte mit Licht schlafen lassen, immer wieder zu diesen Geschichten zurückkehre, weil sie einige Wahrheiten über unsere menschliche Natur enthüllen. Als Schriftstellerin und als Mensch fühle ich mich persönlich dafür verantwortlich, diese Wahrheiten – vor allem die unangenehmen – zu erzählen.