Der Grüne Mann ist ein Waldgeist, der seit Hunderten, vielleicht sogar Tausenden von Jahren in der Folklore verankert ist. Die Legende vom Grünen Mann stammt angeblich aus Europa, doch es gibt Geschichten und Belege dafür auf der ganzen Welt. Googelt man nach diesem Wesen, findet man eine Fülle von Informationen über seine Motive und Skulpturen, die in Kirchen in ganz Europa zu sehen sind. Doch hinter der Legende des Grünen Mannes steckt mehr.
Während der Grüne Mann in der heutigen Zeit als Gartenkunstwerk betrachtet wird, war er für unsere heidnischen Vorfahren einst ein Waldgott und der ultimative Wächter des Waldes.
Er wird als Mann mit grüner Haut dargestellt, der vollständig mit Blättern verschiedener Arten bedeckt ist. Die beliebtesten Darstellungen des Grünen Mannes zeigen Eichenblätter und Eicheln, Weißdornblätter und manchmal Stechpalmenblätter und -beeren. Manchmal hängen Blätter aus seinem Mund. Er ist ein allgegenwärtiges Symbol für Wiedergeburt, Verjüngung und den Kreislauf von Leben und Tod in der Natur. Seine Aufgabe ist es, den Wald wild zu halten – die Heiligkeit des Waldes (Pflanzen, Bäume, Flüsse und Tiere) zu bewahren, die durch unseren “Fortschritt” bedroht ist.
Bevor wir uns mit den verschiedenen architektonischen Darstellungen des Grünen Mannes befassen, sollten wir zunächst klären, warum er überhaupt auf Kirchenwänden und in der Architektur zu sehen ist. Schließlich war es das Ziel der Kirche, das Heidentum auszurotten. Es gibt zwei Theorien: Erstens könnten die Menschen, die die Kirchen bauten, noch an ihren alten heidnischen Glaubenssystemen festgehalten haben. Zweitens könnte die Kirche der Meinung gewesen sein, dass die einzige Möglichkeit, die alten Götter (oder „Teufel”) zu besänftigen, darin bestand, ihnen einen Ehrenplatz an den Wänden der Kirche einzuräumen. Eine andere Theorie besagt, dass die Grünen Männer in die Architektur der Kirche integriert wurden, um den Einheimischen zu zeigen, dass die alten Götter jetzt zu Stein geworden sind und somit von der Kirche besiegt wurden.
In der Kathedrale von Chartres in Frankreich sind die Grünen Männer an der Wand dieser Kirche interessanterweise zu dritt. Buchstäblich drei grüne Männerköpfe zusammen … Sie scheinen eine dreifache Gottheit oder Trinität darzustellen. Die gotische Kirche stammt aus dem Jahr 1194, also lange nachdem die Kirche die Heiden in der Gegend bekehrt hatte. Es scheint, als hätten die beiden auf der äußeren Seite Blätter aus ihren Mündern hängen, während der mittlere Grüne Mann keine hat. Der Mann auf der linken Seite scheint Trauben in seinem Laub zu haben, während die beiden anderen eher mit Eichenlaub bedeckt sind. In der Kathedrale von Exeter in England, die im 12. Jahrhundert etwa zur gleichen Zeit wie die Kathedrale von Chartres erbaut wurde, finden sich in der gesamten Architektur dieser normannisch-gotischen Kirche mindestens 20 Darstellungen des Grünen Mannes. Viele von ihnen ragt Grünzeug aus ihrem Mund. Der Grüne Mann ist auch ein beliebtes Motiv auf schottischen Friedhöfen und steht wahrscheinlich für die Schöpfung und das Leben, das aus dem Tod hervorgeht. Neben den beiden genannten Kirchen gibt es buchstäblich Dutzende weitere, die den Grünen Mann als Motiv aufweisen. Oder ist er mehr als nur ein Motiv? Wir denken schon. Auch wenn er kein Bestandteil der Kirchenarchitektur ist, ist es doch interessant, dass viele alte Gasthäuser und Pubs in Großbritannien und den USA nach ihm benannt sind. Möglicherweise hängt dies mit der Tradition zusammen, dass alte Apotheker, die vor Jahrhunderten Kräuter sammelten, oder Förster (Holzfäller), die sich in Grün kleideten, mit dem Grünen Mann in Verbindung gebracht wurden.
Es gibt die Theorie, dass der Grüne Mann einst eine zentrale Figur des Maifeiertags war. Dieser wurde im alten Irland Beltane genannt und war ein Feuer- und Fruchtbarkeitsfest. Während diese Theorie umstritten ist, können wir den Grünen Mann in der Figur Jack in the Green betrachten. Jack in the Green ist ein Mann, der in Laub gekleidet ist und am Maifeiertag in einer Prozession mitläuft. Dieser Brauch war fast ausgestorben, erfuhr aber durch heidnische und historische Gruppen in England eine Wiederbelebung. Während dieser Brauch in der heutigen Zeit seltsam anmutet, wurde er in der Antike durchgeführt, um eine reiche Ernte zu sichern. In Schottland gibt es mit dem Burryman eine ähnliche Tradition: Ein Mann wird mit klebrigen Klettenköpfen (den sogenannten Burries) bedeckt und tanzt durch die Stadt, um Glück für das kommende Jahr zu bringen. In Derbyshire wiederum ist der Garland King ganz in Blumen gekleidet. Die Tradition, sich mit Laub zu bedecken, ist demnach nicht neu.
Der Mythos des Grünen Mannes spiegelt verschiedene Waldgeschöpfe und Götter wider. Er könnte mit diesen gleichgesetzt werden oder die Legenden anderer ähnlicher Wesen, wie die der Wilden Männer (auch bekannt als Woodwose, Wodwose oder Wudwas), des gehörnten Gottes Cernunnos und der griechischen Waldgeister, der Faune, inspiriert haben. Die Wilden Männer des Waldes sind Waldwesen, deren Herkunft ebenso geheimnisumwoben ist wie die des Grünen Mannes selbst. Es handelte sich um Männer, die in den Wäldern lebten, überall mit Haaren bedeckt waren und über eine überirdische Weisheit verfügten. Die Waldmenschen könnten einst heidnische Götter gewesen sein, die von der Kirche verteufelt wurden und in die Kategorie „Folklore” fielen, nachdem ihre Kulte unter dem Druck der Bekehrung zusammenbrachen. Im finsteren Mittelalter wurden die Menschen davor gewarnt, zu tief in die Wälder zu gehen, da sie befürchteten, dort auf Ungeheuer, Feen und wilde Männer zu treffen. Waren diese Wilden Männer des Waldes die deutsche Version der römischen Faune? Oder waren sie dasselbe wie der Grüne Mann?
Da die wilden Männer der Wälder ziemlich haarig waren, tief in den Wäldern lebten und oft mit Blättern und Zweigen in den Haaren gesehen wurden, könnte es eine Verbindung zum Sasquatch der amerikanischen Legende geben. Sicher, der Sasquatch hat im Laufe der Jahre einen schlechten Ruf bekommen – vor allem wegen Scharlatanen, die seine Existenz für ein paar Dollar vortäuschen. Die Ureinwohner des pazifischen Nordwestens jedoch haben Legenden über den Sasquatch, der im Wesentlichen als Wächter des Waldes gilt. Ähnliches gilt für den Yeti aus dem Himalaya, der wie ein Affe aussieht und die Berge des Himalaya in Tibet bewacht. Ein anderer Name für den Yeti ist Migoi, was so viel wie „Wilder Mann” bedeutet.
Auch Robin Hood wurde mit dem Grünen Mann in Verbindung gebracht. Auf der Website LeftLion heißt es:
„Robin war nicht so sehr der Held der Selbstjustiz, für den er heute gehalten wird, sondern er erinnerte eher an launische, heidnische Feen und Kobolde.“
Bis zur Herrschaft von Elisabeth I. verkleideten sich die Festbesucher oft als diese Verkörperung des Unfriedens und der Fröhlichkeit und zogen randalierend durch die Stadt. In einem von einem Volkskundler zitierten Fall aus dem Jahr 1492 rechtfertigte eine Gruppe junger Männer, die sich als Robin und sein Gefolge verkleidet hatten, ihr betrunkenes Verhalten damit, dass es sich dabei um eine alte Tradition handele, durch die der Rausch zum Kulturerbe werde. Es sei darauf hingewiesen, dass Robin bekanntlich grün trägt und ‚aus dem Wald‘ stammt. Und die Legende des Grünen Mannes ist in der gleichen Gegend Englands allgegenwärtig, aus der Robin Hood stammt.
Faune sind römische Fabelwesen, die den Wilden Männern des Waldes ähneln. Der Faun hat ziegenähnliche Züge, während die Wilden Männer des Waldes menschenähnlich sind. Er hat Ziegenbeine, gespaltene Hufe und einen Schwanz. Aber täuschen Sie sich nicht – sowohl Faune als auch Wilde Männer waren haarige Bestien, die in den Wäldern lebten. Sie wurden gefürchtet und verehrt. Sie waren dem Grünen Mann sehr ähnlich, der allerdings mit Blättern statt mit Haaren bedeckt war.
Ich möchte auch auf die Legende und den Kult des Cernunnos, des gehörnten Gottes der Kelten, hinweisen. Auch hier haben wir es mit einem Wesen zu tun, das Herr des Waldes war, Hörner auf dem Kopf trug und dessen Spuren sich in ganz Europa finden lassen. Ich bin nicht der Erste, der einen Vergleich zwischen Faunen und Cernunnos zieht, und auch nicht der Erste, der Cernunnos mit der Legende vom Grünen Mann vergleicht. Denn sie alle stehen für den ursprünglichen, wilden Teil des Menschen, der einst so tief mit der Natur verbunden war. Sie alle symbolisieren die unberührten Teile des Waldes, die sich weigern, gezähmt zu werden. Sie sind allesamt fruchtbare, virile Kreaturen mit einer Liebe für die Wildnis. Und während die meisten Normies diese Wesen als Fantasie betrachten, waren sie einst mehr als das.