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Die gespenstische Geschichte der echten Burg Frankenstein

Vor zweihundert Jahren hatte eine Frau namens Mary Shelley auf einer Party in der Villa Diodati in der Nähe des Genfer Sees in der Schweiz einen „Wachtraum“, der zu einem der berühmtesten Horrorromane aller Zeiten werden sollte: Frankenstein.

Was viele Menschen nicht wissen, ist, dass der Name „Frankenstein“ Shelleys Roman um Jahrhunderte vorausgeht. Auf einer Bergkuppe im Odenwald, mit Blick auf die deutsche Stadt Darmstadt, befinden sich die bröckelnden Überreste der echten Burg Frankenstein. Das steinerne Bauwerk steht seit Mitte des 13. Jahrhunderts auf der Bergkuppe. Einige sagen, dass die düstere Legende der Burg den Weg zu einer jungen Mary Shelley fand und sie zu ihrem großen Roman inspirierte.

Während „Frankenstein“ an verrückte Wissenschaftler und ein schwerfälligs Monster denken lässt, ist der Begriff in Wirklichkeit ein ganz normaler Ausdruck für Burgen in Süddeutschland. Der Begriff „Frank“ bezieht sich auf den alten germanischen Stamm, während „stein“ natürlich ganz einfach für Stein steht. „Frankenstein“ bedeutet also „Stein der Franken“.

Konrad II. Reiz von Breuberg errichtete die Burg um 1250. Er taufte die Anlage Burg Frankenstein und nahm später den Namen „von und zu Frankenstein“ an. Als Begründer der freien Reichsgrafschaft Frankenstein hatte Konrad die Herrschaft über das nahe gelegene Darmstadt, Ockstadt, Nieder-Beerbach, die Wetterau und Hessen.

Die dunkle Legende der Burg geht auf den Alchemisten Johann Konrad Dippel zurück, der 1673 auf der Burg geboren wurde. Dippel schuf ein Elixier, das als Dippels Tieröl bekannt ist. Das aus pulverisierten Tierknochen gewonnene dunkle, zähflüssige Öl wurde noch im Zweiten Weltkrieg als chemischer Kampfstoff eingesetzt, der Brunnen ungenießbar machte, ohne das Wasser tatsächlich zu vergiften.

Gerüchte über Dippel besagen, dass er sich während seiner Zeit auf Burg Frankenstein sowohl mit Anatomie als auch mit Alchemie beschäftigte und sogar so weit ging, Leichen auszugraben und medizinische Experimente an ihnen durchzuführen. In einigen Berichten wird behauptet, Dippel habe tatsächlich ein Monster erschaffen, das durch einen Blitz zum Leben erweckt wurde – obwohl es sehr wahrscheinlich ist, dass Shelleys Roman diese Geschichten inspiriert hat und nicht umgekehrt.

Eine faszinierende lokale Legende erzählt von einem Ritter Georg von Frankenstein, der auf der Burg lebte und einen Lindwurm bekämpfte, der an einem nahe gelegenen Brunnen lauerte. Der Legende nach wurde der Fürst während des Kampfes vom giftigen Schwanz des Lindwurms gestochen und starb, nachdem er sich auf die Burg zurückgezogen hatte. Das vermeintliche Grab von Ritter Georg kann heute noch in der Kirche des nahe gelegenen Dorfes Nieder Beerbach besichtigt werden.

Der Wald in der Nähe der Burg beherbergt auch eine besonders unheimliche natürliche Anomalie. Aufgrund von magnetischen Gesteinsformationen in den Bergen gibt es in der Nähe der Burg Frankenstein Stellen, an denen Kompasse nicht mehr richtig funktionieren. Die Legende besagt, dass Hexen diese Orte für ihre Sabbate in der Walpurgisnacht nutzten.

Im Jahr 2008 widmete die SyFy-Sendung Ghost Hunters International eine ganze Folge der Burg Frankenstein. Dort trafen sich die Ermittler mit einem Frankenstein-Experten und behaupteten, dass es auf der Burg „erhebliche paranormale Aktivitäten“ gebe. In der Kapelle und im Eingangsturm der Burg wurden Geräusche aufgezeichnet, unter anderem eine Stimme, von der einige glauben, dass sie in altdeutscher Sprache sagt: „Arbo ist hier“.

Die Burg Frankenstein ist bis heute ein beliebtes Touristenziel. Sie liegt nur 20 Meilen vom internationalen Flughafen Frankfurt entfernt und verfügt über eine eigene Straßenbahnhaltestelle, die einfach „Frankenstein“ heißt. Seit 1978 findet auf der Burg ein jährliches Halloween-Festival statt, das von amerikanischen Fliegern der 435th Transportation Squadron ins Leben gerufen wurde, die auf dem nahe gelegenen Fliegerhorst Rhein-Main stationiert waren. Heute befindet sich direkt unter den Türmen der Burg ein Restaurant, in dem die Besucher der Burg Frankenstein regelmäßige Mahlzeiten oder spezielle Themenveranstaltungen wie die Horror Dinner Nights genießen können.

Die blutige Geschichte der Edinburgh Vaults

Es gibt nur wenige Orte auf der Welt, an denen es so spukt wie in den schottischen Edinburgh Vaults. Die auch als South Bridge Vaults bekannten Gewölbe mit ihren neunzehn Kammern beherbergten die örtlichen Tavernen, Schuster und Geschäfte, hatten aber auch eine dunkle Seite. Die Gewölbe wurden ebenfalls als Versteck von Dieben, Mördern und anderen üblen Gestalten bekannt, was sie zu einem der gefährlichsten Orte der Stadt machte, und wenn man die erschreckenden Berichte bedenkt, die bis heute aus den Gewölben von Edinburgh kommen, sind die Geister der Verbrecher immer noch sehr präsent.

Edinburgh Höhlen

Die Bauarbeiten an den Gewölben waren 1788 offiziell abgeschlossen, und 30 Jahre lang wurde der Raum sowohl von den örtlichen Gewerbetreibenden als auch von der kriminellen Szene für ihre Geschäfte genutzt, und das Geschäft boomte. Auf der Straßenebene der Gewölbe von Edinburgh befanden sich die Ladenfronten, wo die Besucher auf den Märkten nach Waren stöbern und in den Tavernen einen Drink nehmen konnten. Eine Etage tiefer befanden sich die Werkstätten, und direkt darunter gab es eine Etage mit 120 Zimmern, die als Wohnräume genutzt wurden.

In den drei Jahrzehnten, in denen die Gewölbe in Edinburgh in Betrieb waren, lief alles über der Erde reibungslos, sogar für das kriminelle Element, aber dank der schlampigen Handwerkskunst der Erbauer der Gewölbe hatten die Gewölbe der Südbrücke einen großen Fehler, der verhinderte, dass die Tunnel ihr volles Potenzial ausschöpften. Riesige Risse, die sich über die gesamte Brücke erstreckten, ließen das gesamte Abwasser der Stadt in die unteren Ebenen des Gewölbes sickern und machten es nahezu unmöglich, sich längere Zeit in den Arbeits- und Wohnräumen aufzuhalten.

1845 wurde Edinburgh von irischen Einwanderern überschwemmt, die vor der Kartoffelknappheit flohen und Zuflucht und Arbeit suchten. Die Slumbesitzer nutzten ihre Verzweiflung aus, und die Gewölbe wurden zu einem Ort, an dem viele Familien Unterschlupf finden konnten. In den engen, dunklen Räumen, die nur für eine Person gedacht waren, lebten bis zu 10 Personen, und es wurde schnell sehr schlimm für diejenigen, die keine andere Wahl hatten, als in den Edinburgh Vaults zu leben.

Es dauerte nicht lange, bis die Gewölbe von Edinburgh zum Rotlichtviertel der Gegend wurden, in dem sich illegale Kneipen und Bordelle befanden, in denen die fehlende Polizeipräsenz voll ausgenutzt werden konnte. Zügellose Diebstähle, Vergewaltigungen und Morde gehörten zum Alltag der unglücklichen Seelen, die in die Gewölbe verbannt wurden. Die Gewölbe von Edinburgh zogen sogar die Aufmerksamkeit der berüchtigten Serienmörder Burke und Hare auf sich, die sich durch den Verkauf der Leichen ihrer Opfer an die örtlichen medizinischen Fakultäten einen Namen machten. Zahlreiche Berichte besagen, dass die beiden ihre Leichen oft im zweiten Stock des Gewölbes von Edinburgh versteckten, weit weg von neugierigen Augen.

Blake and Hare

Es ist nicht genau bekannt, wann die Gewölbe offiziell geschlossen wurden, aber sie wurden in den 1980er und 90er Jahren wiederentdeckt und ausgegraben. Heute werden die Gewölbe für Führungen und für paranormale Untersuchungen genutzt. Da sie Zeuge von so viel Tod, Mord und Not waren, ist es keine große Überraschung, dass die Geister derer, die ihr schweres Leben in den Gewölben verbrachten, immer noch sehr präsent sind.

Viele Besucher der Gewölbe berichten von paranormalen Aktivitäten, die von körperlosen Stimmen bis hin zu regelrechten Erscheinungen reichen. Einer der berühmtesten Geister, der noch immer in den Ebenen spuken soll, ist ein kleiner Junge namens Jack, der bei vielen Gelegenheiten die Hände der Gäste ergriffen hat, als diese das Weingewölbe erkundeten.

Das Weingewölbe ist jedoch nicht der einzige Bereich, in dem es von Aktivitäten wimmelt. Eines der begehrtesten Gewölbe trägt den Spitznamen „Okkultkammer“, da es viele Jahre lang von lokalen Okkultisten genutzt wurde. Der Raum wurde angeblich als heiliger Raum für eine Reihe schrecklicher Rituale genutzt. Es gibt sogar Gerüchte, dass dieser Raum von einer lokalen satanischen Sekte genutzt wurde, die der Legende nach eine Frau auf einem mysteriösen viereckigen Ziegelstein in der Mitte des Raumes opferte, nachdem sie sie tagelang gequält hatte.

Edinburgh Höhlen

Das berühmteste Gespenst, das angeblich Besucher verfolgt, die mutig genug sind, die Gewölbe von Edinburgh zu betreten, ist Mr. Boots, ein schäbiger, großer Mann, der sich am liebsten im hinteren Teil des Gewölbes aufhält. Er ist dafür bekannt, dass er Passanten mit Steinen bewirft, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, und viele Menschen haben den Klang seiner schweren Schritte gehört, die ihnen folgten, als sie die dunklen Gänge erkundeten.

Im Jahr 2003 nahm die BBC-Radioproduzentin Debbie McPhail den Besitzer der Gewölbe von Edinburgh mit in die Tunnel, um ein Interview aufzunehmen, das absolut nichts mit Geistern zu tun hatte, was die Geister jedoch nicht davon abhielt, sich zu melden. Als McPhail den Ton des Interviews abspielte, bemerkte er eine neue Stimme, die zu diesem Zeitpunkt nicht bei ihnen war und ihnen sagte, sie sollten „verschwinden“.

„Als ich mir die Aufnahme anhörte, hörte ich Norrie Rowan [den Tresorbesitzer] plaudern, und dann hörte ich eine andere Stimme“, so McPhail gegenüber Reportern. „Sie war ganz in der Nähe des Mikrofons, denn man kann erkennen, ob die Stimmen weit weg sind oder nicht. Ich wusste, dass es nicht der Moderator oder Norrie war, denn die Stimme hatte einen leicht irischen Akzent. Aber ich konnte nicht verstehen, warum niemand darauf reagierte.

„Als der Moderator zurückkam, fragte ich ihn, wen sie im Tresorraum getroffen hätten, und er sagte, niemanden. Mein Mann dachte, es könnte Gälisch sein, und ich fragte eine Kollegin, die diese Sprache spricht, und sie sagte, es könnte heißen: ‚Raus‘ oder ‚Geh weg‘. Ich habe keinen Grund, daran zu zweifeln. Man könnte sich ewig hinsetzen und Erklärungen dafür finden, aber es ist auf der Aufnahme, und das ist gut genug für mich.

Wer mutig genug ist den Ort zu besuchen, für den gibt es zahlreiche Führungen und Geisterjagden, die Gäste sicher in den historischen Spukort führen, um die Dunkelheit und Traurigkeit selbst zu erleben… wenn man darauf steht.

Historische, paranormale Orte wie das Edinburgh Vaults, die ihr spukhaftes Erbe annehmen, gehören zu den interessantesten Orten, die man besuchen kann, weil man nicht nur die Gelegenheit hat, in die Vergangenheit einzutauchen, sondern vielleicht sogar mit den Geistern in Kontakt kommt, die dort entstanden, als alles passierte.

Die Geheimnisse von Hill House / Elizabeth Hand

Elizabeth Hand liebt Spukhäuser, die in ihrem Werk eine wichtige Rolle spielen. Tatsächlich hat das klassische Spukhaus in den letzten Jahren eine Renaissance erlebt, aber die meisten dieser Geschichten sind nicht besonders gut. Bly Manor, das Overlook Hotel und natürlich Hill House stehen nach wie vor an der Spitze dieses unverzichtbaren Klassikers der Schauerliteratur, und es gibt auch einige kurze Beiträge wie natürlich das Usher House oder das Eel Marsh House, aber es ist kaum zu bezweifeln, dass Shirley Jackson mit „Spuk in Hill House“ die Trophäe gebührt.

Dieses Erbe wird von der Familie Jackson natürlich mit Argusaugen bewacht, und ein Nachfolger für den Klassiker wurde über die Jahre immer wieder diskutiert, kam aber nie zustande. Nun aber hat der Jackson Trust erstmals eine Fortsetzung lizenziert und die Rechte an die mehrfach mit dem Shirley Jackson Award ausgezeichnete Elizabeth Hand vergeben. Das kommt nicht von ungefähr, denn Hand steht seit langem in Kontakt mit Jacksons Agentin Mary Weiss und dem Nachlassverwalter Laurence Jackson. Das Konzept für den Roman entstand in mehreren Zoom-Sessions: Eine kleine Gruppe von Theaterleuten zieht für kurze Zeit ins Hill House, um dort ein Stück einzustudieren.

Es sind ganz andere Charaktere, die in das ikonische Herrenhaus einziehen. Weniger talentierte Autorinnen hätten daraus vielleicht ein Pastiche gemacht, aber hier haben wir einen Elizabeth-Hand-Roman mit einem Shirley-Jackson-Setting. Zumindest was Hill House selbst betrifft. Es ist das gleiche Haus, bis ins kleinste Detail. Jedes Fenster, jede Tür, jeder Raum ist identisch mit dem Original. Das liegt nicht nur daran, dass Hand das Original in- und auswendig kennt, sondern auch daran, dass ihr Scans von Jacksons Zeichnungen und Plänen des Hauses zur Verfügung standen.

Diesmal ist es nicht das wissenschaftliche Interesse am Paranormalen, das die Protagonisten verbindet, sondern ein Theaterstück über einen Hexenprozess, das sie gemeinsam entwickeln. Die Dramatikerin Holly Sherwin kämpft seit Jahren um ihren Durchbruch, aber jetzt, nachdem sie ein Stipendium für die Entwicklung ihres Stücks „The Witch of Edmonton“ erhalten hat, steht sie vielleicht endlich vor dem großen Durchbruch. Alles, was sie braucht, ist Zeit und Raum, um ihre Vision Wirklichkeit werden zu lassen. Als sie bei einem Wochenendausflug auf Hill House stößt, ist sie sofort von dem verschnörkelten, wenn auch baufälligen gotischen Herrenhaus begeistert.

Zusammen mit ihrer Freundin, der Sängerin und Komponistin Nisa, und einer kleinen Gruppe von Schauspielern, die die Hauptrollen spielen, richtet sie sich in den Mauern von Hill House ein. Während die Spannungen zwischen den Künstlern wachsen und sie immer tiefer in ihre Rollen eintauchen, geschehen auf dem Anwesen seltsame Dinge. Es stellt sich heraus, dass der Ruf von Hill House als Ort des Wahnsinns und der Tragödie gerechtfertigter ist als erwartet… Es ist die Entscheidung, andere Themen und eine andere Richtung des Wahnsinns aufzugreifen, anstatt die bereits im Original perfekt umgesetzten Themen zu wiederholen. Shirley Jacksons Aufenthalt in Hill House war eher introvertiert, geprägt von Melancholie, Besessenheit und Isolation. Elizabeth Hands Wahnsinn ist eher theatralisch, extrovertiert und von Ehrgeiz getrieben. Sie ist sozusagen die Manie zu Jacksons Depression. Durch diesen Kontrast steht die Handlung für sich allein, während Hill House als Katalysator immer noch ihre Verbindung rechtfertigt. Das ist die beste Art, ein Meisterwerk zu würdigen: seinen Geist zu ehren und sein Territorium zu respektieren. Elizabeth Hand scheint verstanden zu haben, dass das Original nicht verbessert oder ergänzt werden muss. „Spuk in Hill House“ ist stark genug, um allein durch die Hallen seines eigenen Universums zu wandeln. Aber für diejenigen, die es erleben wollen, gibt es jetzt einen neuen Geist zu entdecken…

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