Das verlorene Land Lyonesse wird in der britischen und kornischen Folklore häufig erwähnt. Es steht in einer Reihe mit anderen geheimnisvollen Orten wie Camelot und Avalon in den Legenden um König Artus.
Der Legende nach lag Lyonesse einst zwischen der Küste von Cornwall und den Scillies. Im 16. Jahrhundert befragte ein Antiquar namens William Camden viele Bewohner Cornwalls nach ihrem Volksglauben. Sie erwähnten oft die „Stadt der Löwen“ und erzählten, dass sie manchmal die „Geisterglocken“ läuten hörten. Nur ein Mann namens Trevelyan soll dem Untergang von Lyonesse auf einem Schimmel entkommen sein.
Der Legende nach versank Lyonesse wie Atlantis auf dem Meeresgrund. In den Sampson Flats, die zwischen den Scillies Islands liegen, tauchen bei Ebbe Überreste von Feldern auf. Könnte es sich dabei um das verlorene Land von Lyonesse handeln? Nach alten römischen Karten waren die Scilly-Inseln einst eine einzige Insel. Seven Stones Reef auf den Scilly-Inseln soll die Hauptstadt von Lyonesse gewesen sein.
Lyonesse wurde mit Lothian in Schottland und Leonais in der Bretagne in Verbindung gebracht, obwohl keiner dieser Orte jemals im Meer versunken ist. Nach der alten sächsischen Chronik wurde Lyonesse am 11. November 1099 zerstört. Die Erzählung beschreibt, wie Menschen, Städte und Tiere vom Meer verschlungen wurden. Dieses Datum sollte jedoch nicht allzu ernst genommen werden, da andere Versionen der Geschichte auf das 6. Jahrhundert zurückgehen.
Lyonesse spielt in vielen Artuslegenden eine wichtige Rolle. In einigen Versionen der Legende wurde König Artus in der Burg Tintagel in Conrwall geboren, in anderen in Lyonesse. In einigen Erzählungen war es der Geist Merlins, der Lyonesse überschwemmte. König Artus und seine legendären Ritter flohen vor dem bösen Mordred nach Lyonesse. Sie bestiegen die höchsten Gipfel der Scilly-Inseln, während Merlin die Flut herbeirief, um Mordreds Armee zu vertreiben. Es wird auch erzählt, dass Sir Tristrans Onkel, König Mark, über Lyonesse herrschte.
Wenn die Scilly-Inseln alles sind, was vom großen Land Lyonesse übrig geblieben ist, könnten die Forscher dann nicht in den Gewässern um die Scilly-Inseln suchen? Die Legenden beschreiben Lyonesse als ein „dicht besiedeltes“ Gebiet mit vielen Dörfern und Kirchen. Noch heute behaupten manche, die Kirchenglocken unter Wasser läuten zu hören. Warum wurden dann keine Überreste der Dörfer oder Kirchen gefunden?
Manchmal behaupten Fischer, dass sie mit ihren Netzen „alte Gebäudeteile“ aufspüren, aber leider gibt es dafür keine schlüssigen wissenschaftlichen Beweise. Trotzdem werden die Menschen auch weiterhin von Geschichten über längst vergangene Länder fasziniert sein. Vielleicht werden wir so schnell nicht die Wahrheit über Atlantis erfahren, aber viele Menschen halten an diesen Legenden fest, und zwar so lange, bis sich eine seriöse und gute Wissenschaft darum kümmert und glaubhafte Antworten liefert.
