stan lee – Die Veranda

Stan Lee – Der Begründer des Traums

Über die Untrennbarkeit von Genie und Selbsterfindung im amerikanischen Comic

Die Bronx und die Geburt eines Namens

Stanley Martin Lieber wurde am 28. Dezember 1922 in New York City als Sohn jüdisch-rumänischer Einwanderer geboren, die sich mit bescheidenen Mitteln in der Bronx ein Leben aufbauten. Nach der Großen Depression fand sein Vater, ein Schneider, kaum noch regelmäßige Arbeit, was die Familie zwang, mehrfach umzuziehen, stets jedoch innerhalb desselben sozialen Milieus. Sie lebten in dicht besiedelten Mietskasernen, begleitet von der allgegenwärtigen Geräuschkulisse der Stadt und dem Bewusstsein, dass gesellschaftlicher Aufstieg zwar möglich, aber keineswegs garantiert war. Inmitten dieses Alltags entwickelte Lieber früh eine Leidenschaft für das Kino, für Literatur, für die Abenteuerfilme von Errol Flynn und für die Vorstellung, dass Geschichten Menschen zumindest kurzzeitig und auf fiktive Weise aus ihrem Alltag entrücken können. Für manche wurde und ist diese Flucht eine lebensnotwendigen Stütze.

Mit siebzehn begann Lieber seine Laufbahn als Assistent bei Timely Comics, einem kleinen Verlagshaus, das Comichefte produzierte – einem damals wenig angesehenen Medium, das sich seinen Platz zwischen Groschenromanen und Pulp-Magazinen erkämpfen musste. Zu Beginn brachte Lieber vor allem Kaffee, entfernte Tintenflecken und erledigte Botengänge. Dass er bald selbst als Autor tätig sein würde, verdankte er weniger seiner Erfahrung als der einfachen Tatsache, dass der Betrieb klein war und es einen ständigen Bedarf an neuen Inhalten gab. Seine erste veröffentlichte Geschichte, eine kurze Filler-Erzählung in einem Captain-America-Heft, erschien unter dem Pseudonym Stan Lee – ein Name, den er wählte, um seinen echten Namen für die große Literatur zu reservieren, die er eines Tages zu schreiben hoffte. Doch diese große Literatur entstand nie. Stattdessen blieb Stan Lee in der Welt der Comics – und wurde dort unsterblich.

Doctor Strange – Hüter der Realität

Ein Sturz in die Tiefe

Es gibt eine sehr kleine Kategorie von Comicfiguren, bei denen man sagen kann: Ohne eine bestimmte Persönlichkeit hinter dem Zeichentisch wäre die Figur buchstäblich undenkbar. Doctor Strange gehört eindeutig in diese Kategorie, und die Persönlichkeit ist Steve Ditko. Als Stan Lee und Ditko die Figur im Juli 1963 in Strange Tales #110 debütieren ließen, war das Marvel-Universum gerade dabei, sich mit einer Geschwindigkeit zu erfinden, die selbst Beteiligte später kaum fassen konnten. Innerhalb von drei Jahren hatte Jack Kirby die Fantastic Four, Thor und die New Gods mitaufgebaut, während Lee und Ditko den Spider-Man erschufen. Doctor Strange war ganz anders als die anderen. Leise, meditativ, wie ein Kammermusikstück inmitten der lauten Klänge einer Bigband-Ära.

Die Entstehungsgeschichte von Doctor Strange ist dabei so prägend, dass sie zu einem zeitlosen Archetyp wurde. Stephen Strange, ein brillanter, doch zutiefst selbstverliebter Neurochirurg, verliert bei einem Autounfall die Feinmotorik seiner Hände. Das Werkzeug seiner Identität, seiner Überlegenheit, seines Selbstverständnisses, alles war dahin. Was folgt, ist eine düstere Reise durch Verzweiflung, Ablehnung, zerschmetterte Hoffnungen und schließlich der Aufbruch nach Kamar-Taj. Dort begegnet er dem Uralten (Ancient One), der ihn durch einen tiefgreifenden Transformationsprozess führt. Und genau darin liegt die wahre Besonderheit von Doctor Strange. Sein Superhelden-Dasein resultiert aus einer bewussten inneren Wandlung, eines Moments der Kapitulation vor der eigenen Hybris. Strange muss sein Ego aufgeben, die Illusion von Kontrolle loslassen und mit der Erkenntnis leben lernen, dass nicht alles durch rationale Brillanz beherrscht werden kann. In dieser Hinsicht ist Doctor Strange auch ein Sinnbild für eine tiefmenschliche Reise hin zum Verständnis des eigenen Ichs und der Kräfte, die unseren Kosmos prägen.

Hulk – Der Mann, der nicht wütend sein darf

Der Hulk ist keineswegs einfach ein Superheld mit einem Wutproblem. Vielmehr verkörpert er ein Wutproblem, in dem ein Superheld steckt – eine Figur, die sich zu einer der tiefgründigsten Auseinandersetzungen mit männlicher Gewalt, Traumata und unterdrückten Emotionen im amerikanischen Mainstream-Comic entwickelt hat.

Im Mai 1962 wurde die erste Ausgabe von The Incredible Hulk veröffentlicht. Bereits auf der zweiten Seite begegnet den Lesern Bruce Banner: schüchtern, blass, mit gebeugter Haltung und in einen weißen Laborkittel gehüllt, der ihn kleiner und verletzlicher erscheinen lässt, als er tatsächlich ist. Wenige Seiten später, nach der Explosion der Gammabombe, tritt das „Andere“ zum ersten Mal in Erscheinung: massig und grau (die grüne Hautfarbe kam erst ab der zweiten Ausgabe), mit winzigen Augen und einer ursprünglichen, ungebändigten Wut, die jeglicher Sprache entbehrt. Diese erste Verwandlung ist bereits eine Konfrontation. Von Beginn an geht es hier um die zentrale Frage: Was geschieht mit einem Menschen, dem beigebracht wurde, seine Gefühle zu unterdrücken?

Stan Lee berichtete später, dass zwei Schlüsselwerke seine Inspiration für den Hulk waren: Robert Louis Stevensons Jekyll und Hyde und Mary Shelleys Frankenstein. Soweit stimmt das durchaus. Aber diese Erklärung greift zu kurz. Der Hulk ist kein bloßes literarisches Mash-up; er markiert auch einen Wendepunkt in der Geschichte des Superhelden-Comics. Denn erstmals kommt die Bedrohung nicht von außen, sondern aus dem Inneren, und sie manifestiert sich nicht als moralischer Fehler oder eine bewusste Wahl des Bösen wie bei typischen Schurkenfiguren. Stattdessen basiert sie auf einer psychologischen Notwendigkeit. Banner verwandelt sich in den Hulk, weil er keine andere Wahl hat. Sein Körper setzt das frei, was sein Verstand krampfhaft zu unterdrücken versucht.