George Lucas gehört zu den einflussreichsten Persönlichkeiten der Popkultur. Unzählige Künstler haben sich von seinem Werk inspirieren lassen und seinen kreativen Kosmos mit neuen Geschichten, Szenarien und Figuren bereichert. Über Star Wars muss man kein Wort mehr verlieren, aber was ist mit Indiana Jones? Obwohl dieser Kanon naturgemäß kleiner ist als der von Star Wars, ist Indiana Jones eine epische Figur mit zeitlosem Charme und einer Abenteuermythologie, die weit über die fünf bekannten Filme hinausgeht. Von Comics und Büchern bis hin zu Videospielen und Fernsehsendungen – die Welt von Indiana Jones ist voll von mystischen Artefakten, exotischen Schauplätzen und waghalsigen Cliffhangern.
Eskapismus vor einer epischen Kulisse
Nachdem George Lucas seinen ersten Spielfilm THX-1138 produziert hatte, spielte er mit dem Gedanken, einen Film zu drehen, der an eine längst vergangene Ära des Kinos anknüpfen sollte: die Samstagmorgen-Abenteuer. Das waren Abenteuerserien mit kleinem Budget, aber hohem Anspruch. Im Mittelpunkt stand meist ein unverwüstlicher Held, Abenteurer oder Wissenschaftler, der die Welt rettet. Jede Episode endete mit einem Cliffhanger, der die Zuschauer eine Woche später wieder vor den Fernseher trieb, um zu sehen, wie es weitergeht. Es waren zwei Ideen, die Lucas in dieses Format einbringen wollte. Die eine war eine Science-Fiction-Geschichte über einen kleinen Bauernjungen, der die Galaxie vor einem bösen Imperium rettet. Die andere war die Geschichte eines Universitätsarchäologen, der sich in seiner Freizeit auf die Suche nach legendären religiösen Artefakten begibt; ein robuster, klassischer Held, der nach Lucas’ Hund benannt werden sollte. Die Geschichte wurde pittoresk Die Abenteuer des Indiana Smith genannt.
Während der „Bauernjunge-rettet-Galaxie“-Stoff zu einem der erfolgreichsten Filme aller Zeiten wurde, wurde Indiana Smith zunächst auf Eis gelegt. Vier Jahre später, 1977, kehrte Lucas zu diesem Projekt zurück, nachdem er sich eine dringend benötigte Auszeit von der Aufmerksamkeit, die Star Wars auf sich gezogen hatte, gegönnt hatte. Ein anderer junger Filmemacher schloss sich ihm an, um sich von der Produktion von „Unheimliche Begegnung der dritten Art“ zu erholen: Steven Spielberg. Beide reisten nach Maui, und dort fasste Lucas den Plan, Indiana Smith als bodenständigen Gegenentwurf zu Star Wars zu produzieren. Da er aber nicht selbst Regie führen konnte, weil er sich um „Das Imperium schlägt zurück“ kümmern musste, kam es ihm gelegen, dass Spielberg ein neues Projekt suchte. Lucas konnte Spielberg davon überzeugen, dass es sich dabei um Indiana Smith handeln könnte. Aber Spielberg gefiel der Name nicht, also änderte Lucas ihn.
Im Jahr darauf wurde Lawrence Kasdan mit dem Drehbuch beauftragt, Frank Marshall wurde Produzent. Die vier arbeiteten an der Story, und nach einem langen Casting-Prozess, bei dem Größen wie Tim Metheson und Tom Selleck vorsprachen, wurde Harrison Ford als Hauptdarsteller ausgewählt.
Im Juni 1981 kam der Film mit dem Titel „Jäger des verlorenen Schatzes“ in die Kinos. Er war sofort ein Erfolg und gewann vier der acht Oscars, für die er nominiert war.
Es ist leicht zu verstehen, warum der Film so erfolgreich war. Wie bereits erwähnt, hatte Lucas die Absicht, einen Film zu drehen, der sich an die Samstagsmatineen anlehnt, und Indiana Jones war genau das. Die Geschichte hatte ein entsprechendes Konzept, die Hauptfigur war ein Draufgänger, der sich weder schonte noch lange ausruhte, und der Film donnerte in einem unerbittlichen Tempo voran. So entstanden einige der berühmtesten Actionszenen der Filmgeschichte, wie Indianas Verfolgung eines Nazi-Trucks zu Pferd oder seine unliebsame Begegnung mit der Schlangengrube. Spielbergs Stil, Action und Humor mit Momenten großer Dramatik und mitfühlenden, glaubwürdigen Charakteren auszubalancieren, stellte das Spektakel auf eine Stufe mit Filmen wie Lawrence von Arabien oder Die Brücke am Kwai.
Ein weiteres Element, das Indiana Jones von anderen Actionfilmen unterschied, war die inzwischen legendäre Filmmusik von John Williams, die so berühmte Momente wie den „Raiders March“ enthält. Die Pracht und Größe dieses Stückes gab Indy von Anfang an eine Identität und suggerierte sofort ein hohes Maß an Abenteuer und Eskapismus vor einer epischen Kulisse.
Die kulturelle Bedeutung von Indiana Jones
Als Hommage an die Abenteuerserien der 1930er und 1940er Jahre war “Jäger des verlorenen Schatzes” stark beeinflusst von dem, was sich zuvor im Blockbuster-Kino abgespielt hatte, und hatte dann einen großen Einfluss auf den kommenden Action-Abenteuerfilm und das Fernsehen. Filme wie Captain America oder X-Men sind nichts anderes als direkte Nachfahren eines der kulturell bedeutendsten Filme aller Zeiten.
In “Indiana Jones und der Tempel des Todes”, einem Prequel zum ersten Film, entkommen Indiana und seine Freunde chinesischen Gangstern, retten Kinder und bergen einen heiligen Stein. In “Indiana Jones und der letzte Kreuzzug” begibt sich Indie auf die Suche nach dem Heiligen Gral. Und in “Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels” überlebt Indie nicht nur eine Atomexplosion, sondern erfährt auch von einem Familienmitglied, von dem er nichts wusste.
Insgesamt hat das Indiana-Jones-Film-Franchise bisher schätzungsweise 1,9 Milliarden Dollar eingespielt, und mit dem fünften Film, der leider wie zu erwarten wirklich schlecht ist, hat sich diese Zahl dennoch weiter in die Höhe geschraubt.
Die kulturelle Bedeutung von Indiana Jones ist eng mit vielen anderen Filmemachern (und anderen Unterhaltungsmedien) verbunden. Vor allem die Videospielindustrie hat Indiana Jones’ Reliquienjagd und seine weltumspannenden Streiche gut aufgenommen.
Lara Croft wird oft als “weiblicher Indiana Jones” bezeichnet, denn auch sie ist eine Archäologin, die es versteht, sich aus schwierigen Situationen zu befreien und sogar übernatürliche Feinde zu besiegen.
Indiana Jones ist in der Tat so inspirierend, dass die Filme zu einem Anstieg der Archäologiekurse und der Zahl der Archäologiestudenten an den Universitäten geführt haben.
