Schlagwort: Alfred Hitchcock (Seite 2 von 7)

Die drei ??? und die rätselhaften Bilder / William Arden

21. März 2025 / Annu Dasumal / Keine Kommentare

Man kann wohl mit Fug und Recht behaupten, dass das bisherige Werk von Dennis Lynds, der unter dem Pseudonym William Arden in der Serie der drei Detektive arbeitet, ein solides, unspektakuläres Mittelmaß darstellt, während seine gegenwärtigen Kollegen – Nick West, M.V. Carey – sowohl die Höhen als auch die Tiefen ausloten.

Die ersten drei Bücher von Lynds – Der Teufelsberg (1968), Der lachende Schatten (1969), und Die schwarze Katze (1970) – sind eher Kost, die auf Nummer sicher gehen und den jugendlichen Detektiven Justus Jonas, Peter Shaw und Bob Andrews wenig Neues bieten. Wenn Nick West mit Der unheimliche Drache (1970) vielleicht den Tiefpunkt der Serie vorgelegt hat – sich dann aber mit dem ausgezeichneten Der rasende Löwe (1971) rehabilitieren konnte, während dann Carey den Post-Robert-Arthur-Höhepunkt Die singende Schlange (1972) schrieb, ist es doch so, dass Ardens Beiträge im Augenblick noch schwer einzuschätzen sind.

Diese Illustration von Jack Hearne zeigt Peter und Justus, wie sie Mr. James dabei beobachten, wie er eine Farbschicht von den Bildern des Hauses entfernt, um zu sehen, ob sich darunter ein Meisterstück verbirgt.

Umso überraschender und erfreulicher ist die Komplexität und Kompetenz des achtzehnten Titels Die rätselhaften Bilder (im Original „The Mystery of the Shrinking House“), Ardens viertem von insgesamt dreizehn Titeln, die er für die Serie schreiben sollte. Vielleicht gab ihm die Pause von ein paar Jahren die Gelegenheit, sein Denken zu korrigieren, oder vielleicht war dieses Buch hier reiner Zufall, und alles, was von da an von ihm kommt, ist genauso fade und vergesslich wie die Arbeit, die er vor diesem Buch geleistet hatte.

Vage ahnend, dass dieser Titel eine Art unmögliches Verbrechen impliziert, ging ich davon aus, dass das gleichnamige Haus und seine sich verändernde Größe das zu erklärende Rätsel sein würden, aber ganz so ist es nicht. Nach Camerons Tod wandte sich Professor Carswell, Camerons ehemaliger Vermieter, an Jonas‘ Schrottplatz, um die Besitztümer des Künstlers zu verkaufen, in der Hoffnung, damit seine Mietschulden begleichen zu können.

Ihr ahnt nicht, was das für ein Aufsehen erregen wird: Eine Woche später ruft eine Dame an, die behauptet, sowohl von europäischem Adel als auch Camerons Schwester zu sein, und nach ihr kommt der finstere Kunstsammler Mr. De Groot, dessen vage Drohgebärden die Jungs aufhorchen lassen. Und dann – ich habe mit den Augen gerollt, weil ich nie ein Fan dieser Figur war – mischt sich auch noch E. Skinner „Skinny“ Norris in das Geschehen ein, und schon bald versucht unser zentrales Trio, der Gräfin zu helfen und sich gleichzeitig aus den Fängen von De Groot zu befreien, was den Ereignissen von Anfang an eine erfreulich komplexe Struktur verleiht.

Die Antipathie des Charakters gegenüber den drei Ermittlern treibt die zweite Hälfte der Handlung voran und ermöglicht eine anständige Spannungssequenz, die Bob Andrews als intelligentes und mutiges Mitglied des Trios zeigt (normalerweise ist er dazu da, Witze zu reißen und Einwände vorzubringen). Einer der subtilen Erfolge des Buches besteht darin, dass es Arden immer wieder gelingt, die drei zentralen Jungen zu trennen, so dass in jeder Situation einer fehlt, der die Ereignisse vorantreiben könnte. Die Tendenz, alle drei zu einer Gruppe zusammenzufassen, ist sehr stark, und ich erinnere mich, dass dies in früheren Büchern oft der Fall war, so dass Arden gut daran tat, dieses Element der Serie zu erkennen und ein wenig aufzubrechen.

Dies führt uns zu dem Künstler Maxwell James und der unmöglichen Situation, dass sich mehrere Bilder, die in seinem Atelier gelagert waren, in der Nacht zu bewegen schienen:

Es war ein großes Atelier, reichlich mit Regalen zum Aufbewahren aller Utensilien ausgestattet. Das Licht fiel durch zwei Fenster und ein großes Oberlicht ein. Die Fenster, deren Flügel sich nach innen öffneten, waren von außen schwer vergittert. Das Oberlicht ließ sich gar nicht öffnen. Einen Kamin oder Ofen mit Außenanschluß gab es nicht. Ein kleiner Ventilator war hoch oben an der Wand gegenüber der Tür eingelassen; daran hing ein Kabel zu einer Steckdose dicht über dem Boden herunter. Der Fußboden war aus massivem Stein, nicht unterkellert. Hohle Stellen im Fußboden oder in den Wänden gab es nicht. Ein überschaubarer, massiver, festungsgleicher Raum, und nur die einzige Tür führte hinein oder hinaus.

Die Tür wird jeden Abend von James selbst verschlossen, aber am nächsten Morgen sind die Bilder definitiv bewegt worden. Eine halbwegs anständige Scheinlösung wird in einer einzigen Dialogzeile angedeutet, aber um das Problem ein für allemal zu lösen, wird beschlossen, dass sich einer von ihnen im Schrank verstecken und beobachten soll und… nun, die Lösung ist ein wenig enttäuschend, aber die Erklärung wird zumindest dadurch aufgelockert, dass Peter sich in einem Schrank voller Farbverdünner verstecken muss, so dass er, nachdem er den Ursprung der Bewegung entdeckt hat, anfängt, ein wenig zu halluzinieren.

Das unmögliche Element dieser Geschichte ist also enttäuschend – was kaum verwunderlich ist, da sie keine neuen Rekorde in Sachen Einfallsreichtum aufstellt -, aber erfreulich ist die Komplexität der Überlegungen, die in den Schlussszenen angestellt werden, wenn verschiedene Verbindungen hergestellt werden und der Schuldige schließlich gefasst wird. Es ist ein typisches Merkmal dieser Serie, dass die Jungs in der Schlussszene jedes Titels Alfred Hitchcock die Dinge erklären und dabei einige wichtige Details auslassen, aber Ardens Zusammenfassung ist intelligent und erstaunlich stringent, wenn man bedenkt, was in den vorherigen Büchern alles zugelassen wurde. Und die logische Verbindung, die Hitch übersehen hat, ist auch ein netter Zug, der zeigt, dass bei diesem Plot mehr nachgedacht wurde als bei anderen. Wenn Arden dieses Niveau beibehält, könnte er mein Lieblingsautor dieser Reihe werden.

Diese Illustration von Jack Hearne zeigt Justus, wie er um die Hütte herumläuft, um einen Eindringling zu verfolgen, der flieht, nachdem er während des ersten Ausflugs der Jungen zu Professor Carswells Haus entdeckt wurde.

Es scheint etwas verwegen, dass der Polizeichef drei Teenager und einen alten Mann auf die Jagd nach einem bewaffneten Verdächtigen schickt, aber die 70er Jahre waren eine andere Zeit, nicht wahr?

Natürlich ist es noch zu früh, um ein Urteil zu fällen, aber bei den letzten beiden Titeln der Reihe hat man wirklich das Gefühl, dass die Redakteure, die dahinter stehen, genau wissen, was sie mit diesen Büchern erreichen wollen: gut durchdachte, unterhaltsame Krimis, die den Lesern nicht zu viel Komplexität und Kreativität abverlangen, während sie sich gleichzeitig auf die Fähigkeiten – und gelegentlichen Fehlbarkeiten – des zentralen Trios konzentrieren. Es ist nur allzu verständlich, dass es nach dem Tod von Robert Arthur schwierig war, einen kohärenten Weg für sein Werk zu finden, aber Carey und Arden scheinen die Dinge jetzt in Ordnung gebracht zu haben, und es ist zu hoffen, dass dieser neue Standard auch in Zukunft beibehalten wird.

Das Vermächtnis der Drei ???

13. März 2025 / M.E.P. / Keine Kommentare

Als Vorbereitung auf den Re-Read der Drei Detektive kann das Portrait über Robert Arthur dienen. Jugendbücher sind für mich erst in den letzten zwei Jahren wieder (oder überhaupt) in den Fokus gerückt, und ich hatte meine Zweifel, ob sich dieses Leseabenteuer überhaupt für das Phantastikon eignet. Ich hatte es schon einmal mit einigen Rezensionen versucht, gelesen wurden sie – wie zu erwarten – gar nicht. Literatur ist überhaupt immer eine rein persönliche Angelegenheit, man teilt sie nur zum Schein, und das das Weblog längst seinen Anspruch, ein führendes Magazin zu werden, aufgegeben hat, sind rein persönliche Interessen völlig legitim geworden.

Bevor es also mit Das Gespensterschloss losgeht, hier noch einmal eine kleine Übersicht, die ganz allgemein gehalten ist. Ich muss dazu sagen, dass ich alles außerhalb der 43 Originalbände ignoriere und deshalb die Vergangenheitsform benutze.

Justus Jonas, Bob Andrews und Peter Shaw waren ein Trio von dreizehnjährigen Jungen, die sich durch die Pubertät kämpften und gleichzeitig ihre eigene (äußerst effektive) Junior-Privatdetektei betrieben. Just war der Anführer der Gruppe, ein ehemaliger Kinderschauspieler, der früher als Baby Fatso in Die kleinen Strolche bekannt war (ein Spitzname, den er verständlicherweise verachtete), und der nie zögerte, mit seinen endlosen intellektuellen Fähigkeiten und seiner Neugier zu protzen. Peter war derjenige von den dreien, der am ehesten an einen der in Deutschland völlig unter den Tisch gekehrten Hardy Boys erinnerte (nun, nicht ganz, denn 6 Bände von 127 wurden von Schneider-Buch herausgegeben).

Die drei ??? und der rasende Löwe / Nick West

10. März 2025 / Annu Dasumal / Keine Kommentare

Willkommen im Dschungelland!

Es mag fast schon verwundern, dass die beiden Themen „Jugendliche Detektive“ und „Tierpark“ erst im 16ten Buch der drei Fragezeichen auftauchen. Sicher, Tiere spielen immer wieder eine Rolle, aber ein ganzer Park eben nicht.

In Der rasende Löwe (The Secret of the nervous Lion – 1971) finden wir uns in genau dieser Konstellation wieder: Die Jungs werden von Alfred Hitchcock angeheuert, um das Dschungelland zu untersuchen, „eine Art Wildfarm mit Löwen und anderen herumstreunenden Tieren“, die „eine Touristenattraktion sein soll“. Deren zahmer Löwe George legte in den letzten Monaten ein zunehmend nervöses Verhalten an den Tag.

„Er ist sehr gereizt. Er wohnt ja bei uns im Haus, aber in letzter Zeit schläft er nicht mehr ruhig. Fast jede Nacht steht er auf und knurrt und läuft herum, und immer versucht er ins Freie zu kommen. Jim gelingt es nicht, ihn so zu beruhigen, daß er wieder einschläft, und er gehorcht auch nicht mehr wie früher auf Befehle. Es wird immer schwieriger, mit ihm fertigzuwerden – ich habe richtig Angst, daß er einfach nicht mehr das gutmütige, zahme Tier von einst ist.“

Georges Umstände bereiten dem Besitzer des Dschungellandes, Jim Hall, zusätzliche Sorgen, denn der Park ist zurzeit geschlossen, damit der Filmproduzent Jay Eastland dort einen Film drehen kann, in dem George in einigen spannenden Szenen die Hauptrolle spielt … nur wenn George unruhig ist, besteht die Gefahr, dass diese Kampfszenen am Ende realistischer ausfallen, als es einem lieb ist. Und Jay Eastland hat eine Versicherungspolice über 50.000 Dollar, die ihn vor jeglichem Ärger schützt – 50.000 Dollar, die direkt aus Jim Halls Tasche kommen und das Dschungelland zweifellos für immer schließen könnten, sollten sie fällig werden.

Nick West, der hier seinen zweiten und letzten Beitrag zur Serie verfasst hat, verbessert sich seit sein Debüt Der unheimliche Drache erheblich, indem er dieses Mal für eine ausreichende Handlungsdichte sorgt. Die Probleme des Dschungellandes werden durch eine Vielzahl von Tieren auf der Flucht und halbwegs spannende Begegnungen mit den besagten wilden Tieren, die allesamt weit weniger sympathisch sind als George (übrigens ein schrecklicher Name für einen Löwen), sowie durch eine Nebenhandlung aufgelockert, in der die Leute sehr erpicht darauf zu sein scheinen, große Mengen an Schrott zu kaufen, und zwar aus Gründen, die letztlich wieder mit dem zentralen Rätsel zusammenhängen. West verbessert auch die Intelligenz des detektivischen Trios, indem er die Dinge im Vergleich zu dem ziemlich schlechten Missverständnis, das im Zentrum des unheimlichen Drachen stand, weiterentwickelt. Die Interpretation der mysteriösen Walkie-Talkie-Nachrichten zum Beispiel, die stark genug ist, um als Enthüllung für die Schlussphase zurückgehalten zu werden, die hier aber offen diskutiert wird, und dann auch einige interessante Denkfehler von Justus und den Jungs, wenn die Fäden zusammenlaufen, die uns auf realistische Weise an ihre Fehlbarkeit erinnern.

Eine pessimistischere Stimmung – und ich bin mir nicht sicher, ob das das richtige Wort ist – durchzieht auch diesen Band. Eastlands Produktion wird der mögliche Glamour Hollywoods genommen, indem deutlich gemacht wird, dass der Mann ein grenzwertiger Gauner ist, der erstens nicht gerade große Kunst produziert und zweitens nicht von der Leidenschaft durchdrungen ist, die man beim Film erwarten würde…:

„Ich glaube, Mr. Eastland ist in einer Geldklemme. Also brüllt er herum, schikaniert die Leute und haut auf die Pauke.“

Im Original liest sich das deutlicher (wie schon einmal an anderer Stelle gesagt, sind alle Übersetzungen absolut unterirdisch):

„Er ist das, was man in der Branche einen Schund-Produzenten nennt, Jupe. Das sind Abzocker, die nur daran interessiert sind, schnell etwas zu produzieren, um ihr Geld noch schneller zurückzubekommen…“

…und zweitens hofft er fast, dass bei der Produktion ein Unglück passiert, denn die 50.000 Dollar würden direkt in seine Tasche wandern. Darüber hinaus müssen Justus, Peter und Bob im Laufe ihrer Ermittlungen feststellen, dass einige zwielichtige Machenschaften im Gange sind, die dem Dschungelland schaden und den jungen Mike Hall, den Neffen von Jim, der seinen Onkel nicht nur vergöttert, sondern auch sehr am Erfolg des Dschungellandes interessiert ist, sehr verärgern.

„Niedergeschlagen schritten sie zum Ausgang. Sie lösten gern Rätsel, aber das schien diesmal zur Folge zu haben, daß gewisse Leute unglücklich zu werden drohten.“

Nicht alles, was sinnvoll behandelt werden könnte, wird auch so behandelt, wie man es sich in einer aufgeklärteren Zeit wünschen würde, aber die beiläufige Leichtigkeit, mit der Mikes anderer Onkel Cal durch Afrika reist, um einfach Tiere einzutüten, die dann in den Park exportiert werden, ist ein solches Negativbeispiel. Ich will jetzt nicht predigen, aber es macht das Buch natürlich als Relikt seiner Entstehungszeit interessanter, auch wenn es beim Lesen ein wenig in den Achselhöhlen juckt.

Alles in allem ist Der rasende Löwe jedoch eine enorme Verbesserung für West, die mich dazu veranlasst, mir zu wünschen, er hätte mehr für der Serie geschrieben, da er die wichtigsten Zutaten bei diesem zweiten Versuch viel, viel erfolgreicher ausnutzt und es schafft, einige nette Ideen wie die falschen Schlussfolgerungen einzubauen, die verhindern, dass das Gebäude auch nur annähernd so vorhersehbar wird wie sein erster Fall für die Jungs. In vielerlei Hinsicht kommt die Serie hier dem Geist der Originale des Schöpfers Robert Arthur vielleicht sogar am nächsten – natürlich ohne Arthurs brillante Originalität und ohne sein Auge für herrlich fesselnde Kulissen, aber mit dem nötigen Verstand und Herz, um sich wieder wie ein echter Fall der drei Ermittler anzufühlen. Es ist zu hoffen, dass die Formel nun verfeinert wird und dass Mary Virginia Carey und William Arden – die beiden Autoren, die am meisten für die Weiterentwicklung der Serie verantwortlich sind – in der Lage sind, dieses hohe Niveau auch in Zukunft zu halten.