Der Hexham-Fluch

Die Geschichte der Hexham Heads ist eine Mischung aus archäologischem Rätsel, unheimlicher Folklore und persönlichen Erlebnissen, die die Menschen bis heute nicht vergessen haben. Seit ihrer Entdeckung im Jahr 1971 sorgen die beiden Steinköpfe nicht nur für wissenschaftliche Diskussionen, sondern auch für andauernde Spekulationen. Was als spielerische Ausgrabung zweier Kinder begann, entwickelte sich zu einem Rätsel, das Fragen aufwirft: Sind die Köpfe Relikte einer längst vergangenen Kultur und sogar Träger dunkler Energien?

Colin und Leslie; © Image Credit: The Urban Pre-Historian

An einem kalten Wintertag im Februar 1971 spielten die Brüder Colin und Leslie Robson im Garten ihres Hauses in Hexham, Northumberland. Beim Graben stießen sie auf zwei ungewöhnliche Objekte: kleine Steinköpfe, etwa so groß wie Tennisbälle. Die Gesichter waren grob gemeißelt, mit primitiven Zügen, aber dennoch seltsam lebendig. Einer der Köpfe schien neutral zu blicken, der andere hatte einen düsteren, grimmigen Ausdruck. Begeistert von ihrem Fund nahmen die Jungen die Köpfe mit nach Hause – eine Entscheidung, die das Leben ihrer Familie verändern sollte.

Kurz darauf begannen seltsame Dinge. Die Köpfe wechselten ihren Platz, ohne dass jemand sie bewegte. Kalte Luftzüge, die aus dem Nichts kamen, beunruhigten die Familie. Es war, als wäre eine unsichtbare Präsenz in das Haus eingedrungen. Zuerst versuchten die Robsons, sich nichts viel dabei zu denken, aber die Ereignisse wurden immer seltsamer und schwerer zu ignorieren.

Die Geschichte der Hexham Heads blieb nicht lange ein Geheimnis. Als die Familie nach Antworten suchte, erregte der Fall das Interesse der BBC-Sendung Nationwide. In einem ausführlichen Bericht wurden die Ursprünge der Köpfe und die unheimlichen Vorkommnisse um sie herum beleuchtet. Paranormale Forscher bezeichneten die Köpfe als „verfluchte Objekte“ oder vermuteten, dass es sich um keltische Relikte handeln könnte. Archäologen und Historiker untersuchten die Köpfe, konnten aber weder ihr Alter noch ihre Herkunft eindeutig bestimmen. Diese Unklarheit nährte die Spekulationen und die Geschichte erregte landesweites Aufsehen.

Eine besonders unheimliche Wendung nahm der Fall, als die renommierte Archäologin Dr. Anne Ross die Köpfe zu Forschungszwecken mit nach Hause nahm. Dr. Ross war eine anerkannte Expertin für keltische Geschichte, doch was sie erlebte, ließ sie an ihren bisherigen Überzeugungen zweifeln. Eines Nachts wachte sie plötzlich auf und sah eine Gestalt vor ihrer Schlafzimmertür stehen – halb Mensch, halb Wolf. Das Wesen verschwand sofort wieder, doch der Anblick erschütterte sie zutiefst. Auch ihre Familie berichtete von seltsamen Vorkommnissen: knurrende Geräusche und eine unheimliche Atmosphäre, die das Haus durchzog. Dr. Ross vermutete, dass die Geister mit diesen Phänomenen zu tun haben könnten. Später sagte sie, diese Erfahrung habe ihre wissenschaftliche Perspektive verändert: „Es war etwas, das ich nicht erklären konnte. Es brachte mich dazu, über unsere Beziehung zu alten Gegenständen und die Geschichten, die sie in sich tragen, nachzudenken.“

Im Laufe der Jahre wurden viele Theorien über die Hexham Heads aufgestellt. Einige Historiker vermuteten, dass die Hexham Heads tatsächlich keltischen Ursprungs sind und vielleicht bei Ritualen oder als Schutzzauber dienten. Andere glaubten, es handele sich um moderne Objekte mit unheimlicher Energie, die seltsame Ereignisse auslösen könnten. 1977 meldete sich ein Mann namens Des Craigie, der behauptete, die Köpfe in den 1950er Jahren als Spielzeug für seine Tochter aus Zement hergestellt zu haben. Diese Erklärung konnte jedoch die Berichte über die unheimlichen Phänomene nicht ausräumen, insbesondere nicht die beängstigende Begegnung von Dr. Ross.

Der Forscher Dr. Don Robins brachte schließlich eine weitere Theorie ins Spiel. Er vermutete, dass Köpfe so genannte „psychische Rückstände“ in sich tragen könnten – eine Form von gespeicherter Energie oder Emotionen, die durch bewusste oder unbewusste Handlungen in den Kopf gelangt sind. Diese Theorie würde erklären, warum auch vermeintlich moderne Gegenstände solche Phänomene hervorrufen können, wenn sie mit intensiven Gefühlen oder Absichten verbunden sind.

Aber was ist aus den Hexham Heads geworden? Nach den turbulenten Ereignissen der 1970er Jahre verschwanden die Köpfe spurlos. Der letzte bekannte Besitzer war ein Wissenschaftler, der sie auf ihre Eigenschaften hin untersuchte. Seitdem hat sie niemand mehr gesehen. Manche vermuten, dass sie zerstört wurden, andere, dass sie sich in einer Privatsammlung befinden, verborgen vor neugierigen Blicken.

Vielleicht tauchen die Köpfe eines Tages wieder auf und entfachen eine neue Diskussion – nicht nur über ihre Herkunft, sondern auch über die Geschichten, die wir ihnen zuschreiben. Bis dahin bleiben sie ein Symbol dafür, wie schwer sich die Mainstream-Wissenschaft tut, uns relevante Antworten zu liefern.

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    Das alte Bethlem-Hospital um 1750

    Einem Bericht aus dem 16. Jahrhundert zufolge war der Abwasserkanal unter dem Gebäude ständig verstopft, und an den Eingängen türmte sich der Schmutz. Damals gab es noch keinen Zusammenhang zwischen Gesundheit und Hygiene, und das Wasser musste mit der Hand geschöpft werden, so dass selbst normale Krankenhäuser schmutzig waren, und Bedlam war noch schlimmer. Gegen Ende des 16. Jahrhunderts erkannte man die dringende Notwendigkeit eines Umbaus – allerdings nicht, um die angebotenen Dienstleistungen zu verbessern. Stattdessen wurde das Hospital an einem Ort außerhalb der Stadt neu errichtet, wobei auch auf das äußere Erscheinungsbild beachtet wurde. Da keine öffentlichen Gelder zur Verfügung standen, musste sich das Hospital als Haus der Nächstenliebe und Hilfe präsentieren.

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    James Monro wurde 1728 zum Chefarzt von Bethlem ernannt; seine Familie sollte die Anstalt in den folgenden vier Generationen, insgesamt 125 Jahre lang, leiten. Unter der Schirmherrschaft der Familie verschlechterte sich die Behandlung drastisch, da sie ihre Methoden von den Ideen und Behandlungen der Apotheker auf die der Chirurgen umstellte. Viele Patienten wurden geschlagen, ausgehungert und in eiskalte Bäder getaucht. Die Ernährung der Patienten war unzureichend, viele verhungerten oder litten an Unterernährung. Die Leitung versäumte es, die Patienten mit nahrhaften Mahlzeiten zu versorgen, und verließen sich häufig auf Spenden von Grundnahrungsmitteln und die Mittel, die dem Verwalter für Einkäufe zur Verfügung standen. Die Patienten erhielten zweimal am Tag eine einfache und karge Kost, die der Humoral-Theorie entsprach, nach der eine rationierte Ernährung und der Verzicht auf üppige Speisen die Geisteskranken in die Lage versetzen sollte, ihren Körper wieder ins Gleichgewicht zu bringen und ihren Geist zu zähmen.

    Ursprünglich öffnete die Einrichtung ihre Pforten für die Öffentlichkeit in der Hoffnung, Familienangehörige anzulocken, die ihre Verwandten besuchen wollten. Leider gelang das nicht … obwohl es sicherlich die Aufmerksamkeit der wohlhabenden Londoner erregte. Das Leid der Gefangenen wurde zur Unterhaltung für den Rest Londons. Obwohl dies nicht bestätigt werden kann, gibt es Spekulationen, dass die Entscheidung, das Krankenhaus für die Öffentlichkeit zu öffnen, durch die Notwendigkeit motiviert war, Geld zu beschaffen. Bei einem Eintrittspreis von 10 Schilling pro Person (natürlich eine empfohlene Spende) erwiesen sich die Führungen bald als lukrativ. Die Insassen wurden zur Schau gestellt, ihr bizarres Verhalten und ihre oft grausame „Behandlung“ als eine Art Theater betrachtet. Damen in feinen Kleidern und mit Taschentüchern vor der Nase führten durch die Säle wie durch ein Haus des Schreckens.

    Als gefährlich eingestufte Gefangene wurden ständig angekettet. Andere durften frei herumlaufen. Handschellen, Einsperren in winzige Käfige, Untertauchen in eiskaltes Wasser – all das wurde als Heilmittel gegen Geisteskrankheiten erprobt. Ebenso Hunger, Aderlass, Schläge und Einzelhaft. Bei der „Rotationstherapie“ wurde ein Patient in einem von der Decke hängenden Stuhl so lange gedreht, bis er sich übergeben musste. Viele Patienten, die ihre Krankheit hätten überleben können, starben an den Folgen dieser Therapie. Patienten, die als zu schwach galten, um die Behandlung zu überleben, wurden sogar abgewiesen. Solange die Familie Munro über das Bedlam Hospital herrschte, gingen die Grausamkeiten weiter. Der letzte Superintendent der Munros war Thomas Munro. Er trat 1816 nach einem Skandal zurück, der darin gipfelte, dass ihm „mangelnde Menschlichkeit“ gegenüber den Patienten von Bedlam vorgeworfen wurde. Nach Munros Weggang wandte sich das Krankenhaus moderneren und weniger ausbeuterischen Methoden zur Behandlung von Geisteskrankheiten zu.

    Natürlich umfasste unsere „moderne“ Behandlung psychischer Krankheiten bis in die 1960er Jahre Dinge, die wir heute als barbarisch empfinden, wie gepolsterte Zellen, Zwangsjacken und Lobotomien. Und auch eine moderne psychiatrische Klinik kann ein düsterer Ort sein. Aber das Elend und die Schande von Bedlam Hospital sind heute verschwunden, und nur das Wort erinnert uns daran, wie es wirklich war.

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    Die bekanntesten Fälle solcher Phantomanrufe folgen oft einem bestimmten Muster. In vielen Fällen hören die Empfänger nur ein leises Knacken oder eine verzerrte, mechanisch klingende Stimme, die nur wenige Worte spricht, bevor die Verbindung abrupt abbricht. Manche Anrufer wiederholen einen einzigen Satz, während andere nur unverständliche Laute von sich geben. Es gibt aber auch Fälle, in denen die Kommunikation – wenn auch nur für kurze Zeit – kohärenter ist.

    Ein besonders gut dokumentierter Fall ereignete sich am 12. September 2008. An diesem Tag kam es im San Fernando Valley zu einem verheerenden Zugunglück, bei dem 25 Menschen ums Leben kamen. Einer von ihnen war Charles Peck, ein 49-jähriger Mann mit einer Verlobten und zwei erwachsenen Kindern. Obwohl er bereits beim Aufprall starb, erhielten seine Angehörigen in den folgenden elf Stunden 35 Anrufe von seinem Mobiltelefon. Die Anrufe spendeten Hoffnung – vielleicht war Charles doch noch am Leben? Doch als die Rettungskräfte seine Leiche schließlich in den Trümmern fanden, stellte sich heraus, dass er die Anrufe unmöglich selbst getätigt haben konnte. Noch merkwürdiger: Es wurde nie offiziell bestätigt, ob sein Handy überhaupt im Wrack gefunden wurde.

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