Wer die Geschichte der epischen Fantasy nach Tolkien erzählen will, begegnet früher oder später einem Küchenjungen. Er heißt Simon, schrubbt Töpfe im Hochhorst, der gewaltigen Burg König Johans, und versteht von den Händeln der Mächtigen so wenig wie der Leser, der ihm über die Schulter blickt. Als Tad Williams diese Figur 1988 in The Dragonbone Chair auf die Reise schickte, löste er ein Problem, an dem sich das Genre seit Jahrzehnten abarbeitete: Wie erzählt man von einer Welt, die älter ist als jede ihrer Figuren, ohne den Leser unter Chroniken und Stammbäumen zu begraben? Williams’ Antwort lautet, die Vergangenheit selbst zur handelnden Macht zu erheben. Osten Ard wird Schicht für Schicht von einem Protagonisten ausgegraben, der noch nicht weiß, was er findet.
Von diesem Gedanken aus lässt sich das gesamte Œuvre lesen. Erinnerung ist das tragende Prinzip in Williams’ Werk, sowohl als Thema seiner Handlungen als auch als Bauform seiner Welten, und das gilt für alle Romane, die er seit fast vierzig Jahren veröffentlicht, ob sie in Rittersälen spielen oder in virtuellen Netzen.
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